Tout le monde se souvient de cette sphère. Lors de l'inauguration d'Epcot en octobre 1982, « Spaceship Earth » est devenu l'icône que les appareils photo ne cessaient de photographier.
Mais en marchant un peu plus loin, on arrivait à une pyramide de verre devant laquelle jaillissaient des fontaines, et à l'intérieur, une attraction qui posait une autre question : que se passe-t-il quand on part d'une idée naissante et qu'on la suit jusqu'au bout ?
J'ai passé ma carrière dans les parcs d'attractions, et j'ai remarqué une chose concernant la manière dont on en parle dans les livres. Ces ouvrages célèbrent la magie. Les Imagineers sont cités dans des rétrospectives sur papier glacé.
Mais les ingénieurs, ces personnes qui ont posé les structures métalliques, traqué les défauts fantômes lors de cycles d’essais se prolongeant jusqu’à 3 heures du matin et réussi à faire tenir l’impossible dans un calendrier, ne suscitent généralement qu’un haussement d’épaules collectif. Leurs histoires tombent dans l’oubli, car personne ne les consigne par écrit.
Jim Carstensen et moi avons donc couché les nôtres sur papier. Nous avons tous les deux travaillé sur le pavillon Imagination, et nous avons raconté cette histoire de la seule manière honnête dont deux ingénieurs sont capables : côte à côte, en échangeant nos souvenirs. Mêmes événements, deux versions différentes. Ce sont souvent nos divergences qui constituent la partie la plus intéressante, car c’est dans l’écart entre deux souvenirs que réside la véritable vérité d’un projet.
Voilà ce qu'est ce livre. Ce n'est ni un guide destiné aux fans, ni une histoire de l'entreprise. C'est ce qu'il a réellement fallu :
Ce qu'il a fallu pour mener ce projet à bien
Une décision prise par un jeune homme de vingt-quatre ans qui n’avait pourtant aucune autorité pour donner des ordres : asperger tous les connecteurs Elco du bâtiment avec du nettoyant pour contacts afin d’éliminer la poussière de béton qui ne cessait de fausser les mesures.
Personne n'a vérifié l'étiquette. Le produit nettoyant a dissous les boîtiers en plastique de tous les connecteurs de la voie. Ils ont dû les recâbler tous.
Un bouton d'arrêt d'urgence fantôme qui a provoqué l'arrêt aléatoire de l'attraction pendant des semaines, jusqu'à ce que quelqu'un découvre le fil sectionné qui se cachait derrière.
Et l'épreuve décisive : faire entrer prudemment le premier véhicule sur une plaque tournante de la taille d'une petite maison, l'ordinateur surveillant chaque détecteur de proximité, chaque cycle, avant que quiconque ne se permette de respirer.
Si vous vous êtes déjà retrouvé dans un endroit comme celui-là et que vous avez ressenti cette question qui vous taraudait — « Comment ont-ils fait ça ? » —, alors vous êtes des nôtres, et ce livre est fait pour vous.
Steve Alcorn est l'auteur, en collaboration avec Jim Carstensen, de *Journey into Imagination : The Inside Story of the Engineers Who Brought EPCOT's Legendary Pavilion to Life*.
Steve Alcorn est un entrepreneur, ingénieur, inventeur, auteur et formateur fort de plus de 46 ans d’expérience, surtout connu pour son rôle de premier plan dans le secteur des parcs d’attractions et de l’enseignement en ligne. En tant que PDG et fondateur de plusieurs entreprises, il excelle dans le développement de contenus pédagogiques, la conception pédagogique, la gestion d’entreprise, la planification stratégique et le développement de produits d’ingénierie dans les secteurs de l’édition, de la publication et des technologies du divertissement.
