L'entretien des attractions n'est pas un métier très glamour. Démonter un système d'attraction complexe en plein air, en plein cœur de l'hiver britannique, n'est pas vraiment le genre de chose qui fait rêver sur une affiche de recrutement.
Pourtant, dans les parcs d’attractions du monde entier, l’entretien des montagnes russes et des manèges complexes est discrètement devenu l’un des défis les plus urgents du secteur.
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Jamie Gaffney
Jamie Gaffney est vice-président chargé de la maintenance et de l’ingénierie chez Six Flags Entertainment Corporation, où il supervise la maintenance, l’ingénierie et la performance opérationnelle des parcs d’attractions de la société. Il a rejoint Six Flags en juillet 2024, après avoir occupé le même poste chez Cedar Fair Entertainment Company. Auparavant, M. Gaffney a occupé le poste de vice-président chargé de la maintenance et de la construction chez Kings Island de 2014 à 2022. Son expérience couvre la maintenance des parcs d’attractions, le soutien technique, la construction et l’amélioration continue, avec pour priorité de soutenir l’exploitation des parcs et de garantir la fiabilité des attractions.
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David Bromilow
David Bromilow est directeur mondial des parcs et attractions chez Mobaro. Il possède plus de 45 ans d’expérience dans le secteur des parcs d’attractions et des attractions, où il s’est spécialisé dans la sécurité des manèges, la maintenance, l’ingénierie et l’exploitation. M. Bromilow a débuté sa carrière en 1977 en tant qu'apprenti ingénieur en mécanique à Blackpool Pleasure Beach, avant de travailler dans les domaines de la gestion technique des risques, de l'assurance, des effets spéciaux et de la gestion de projet. Il a ensuite occupé pendant cinq ans le poste de directeur général des opérations du parc à Drayton Manor. Fervent défenseur de la sécurité dans le secteur, M. Bromilow a présidé le Comité mondial de la sécurité de l'IAAPA et a occupé le poste de président d'AIMS International.
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Alex Nicholls
Alex Nicholls est le fondateur de Comply : Amusement Safety, une société spécialisée dans l’inspection, les essais et la certification au service du secteur des parcs d’attractions et des loisirs. Créée en 2017, Comply aide les exploitants à démontrer leur conformité aux normes de sécurité et aux exigences réglementaires applicables. Ses services couvrent l’ensemble du cycle de vie des attractions, depuis les revues de conception et les inspections de fabrication jusqu’aux essais d’installation et aux contrôles périodiques des équipements existants. La société intervient sur un large éventail d’attractions, notamment les manèges, les parcs aquatiques, les structures d’escalade, les parcours d’accrobranche, les trampolines et les karts à pédales.
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Nathan Jones
Nathan Jones est président de Martin & Vleminckx, un fabricant international spécialisé dans la conception, la fabrication et l’installation de montagnes russes en bois et d’autres attractions de parcs d’attractions. Il a rejoint l’entreprise en 2022, fort de plus de 24 ans d’expérience dans le secteur des attractions. Avant de rejoindre Martin & Vleminckx, M. Jones a occupé des postes de direction chez WhiteWater, Vekoma Rides et Brogent Technologies, contribuant ainsi à la croissance et au développement des activités dans l’ensemble du secteur. Il est également actif au sein de la Themed Entertainment Association (TEA), où il a occupé des fonctions de direction, notamment en siégeant à son conseil d’administration international et en défendant les principes de diversité, d’équité, d’inclusion et d’accessibilité.
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Lee Hollinshead
Lee Hollinshead est le fondateur de D-Tex Visual Ltd, une entreprise technologique qui développe des systèmes de surveillance et de détection basés sur l'intelligence artificielle destinés au secteur des parcs d'attractions et des attractions. Animé par une passion de longue date pour les attractions, M. Hollinshead a créé son entreprise après avoir identifié une opportunité d’améliorer les pratiques traditionnelles de maintenance des manèges grâce à une surveillance continue et axée sur la technologie. Le produit phare de la société, Bolt-iT, est un système de capteurs intelligents conçu pour surveiller en temps réel l’état des boulons et des composants structurels, en détectant les mouvements, les contraintes et les variations de vibrations. D-Tex Visual développe son matériel et ses logiciels en interne, aidant ainsi les exploitants à améliorer la sécurité, l’efficacité de la maintenance et la fiabilité opérationnelle de leurs manèges et attractions.
- Renforcer la culture de la maintenance : sortir la maintenance de son statut de « centre de coûts » pour qu'elle soit considérée comme un partenaire stratégique dans la rentabilité du parc.
- Préserver le savoir-faire institutionnel : lutter contre les départs à la retraite des techniciens grâce à des programmes d'apprentissage structurés, des procédures normalisées et une documentation numérique.
- Respecter les réglementations en matière de sécurité : se conformer aux normes internationales en constante évolution (ASTM F24, ISO 17842, EN 13814) grâce à des études rigoureuses sur les risques et la fiabilité.
- Une véritable collaboration avec les équipementiers (OEM) : établir des relations transparentes avec les fournisseurs autour de l'élaboration conjointe de manuels d'exploitation et de maintenance, de la télémétrie bidirectionnelle et d'audits annuels sur site.
Surmonter les pénuries de main-d'œuvre et capitaliser sur le savoir institutionnel
Les parcs d'attractions sont confrontés à une crise silencieuse qui se joue en coulisses : le vieillissement de leur personnel.
À mesure que des techniciens expérimentés spécialisés dans les manèges, des spécialistes des systèmes de commande et des soudeurs certifiés approchent de la retraite, des décennies de savoir-faire pratique et de connaissances institutionnelles tacites risquent de disparaître avec eux.
Pour aggraver encore la situation, de nombreux établissements exploitent des équipements vieux de 20 ans ou plus. Pour ces anciens montagnes russes, les pièces de rechange se font de plus en plus rares, les systèmes de commande obsolètes nécessitent des réaménagements sur mesure, et le maintien d’un fonctionnement fluide requiert un savoir-faire spécialisé qui prend des années à acquérir.
« Les principaux défis commencent par la recherche de techniciens expérimentés spécialisés dans les manèges, les systèmes de commande et la soudure, afin de remplacer une main-d'œuvre vieillissante, car de nombreux professionnels qualifiés atteignent l'âge de la retraite », explique M. Gaffney.
Les collaborateurs de Six Flags : un personnel expérimenté, la clé du succès
Image fournie par Six Flags
« Il est essentiel de préserver leur précieux savoir-faire institutionnel grâce à des procédures standardisées, une documentation efficace et des programmes de formation complets, afin d'assurer une transmission sans heurts de l'expertise à la génération suivante. »
Les principaux défis consistent tout d'abord à trouver des techniciens spécialisés dans les manèges, des techniciens en systèmes de commande et des soudeurs expérimentés pour remplacer une main-d'œuvre vieillissante, car de nombreux professionnels qualifiés atteignent l'âge de la retraite. — Jamie Gaffney, Six Flags Entertainment Corporation
Les attractions modernes ne sont plus de simples systèmes mécaniques ; elles intègrent des systèmes complexes de gestion des spectacles, de l'automatisation industrielle et des réseaux de communication à haut débit. Cela exige des équipes de maintenance qu'elles possèdent un éventail de compétences bien plus large que celui des générations précédentes.
« Le recrutement et la fidélisation du personnel restent l’un des défis les plus persistants dans le secteur de l’entretien des parcs d’attractions. Démonter un système d’attraction en plein air, en plein cœur de l’hiver britannique, n’est pas vraiment un argument de vente facile à mettre en avant dans une offre d’emploi », explique Bromilow.
« Au-delà des ressources humaines, le vieillissement des attractions constitue un défi de plus en plus important. De nombreux parcs exploitent des installations qui ont plus de 20 ans. Il devient de plus en plus difficile de se procurer des pièces de rechange, et le savoir-faire institutionnel nécessaire à l’entretien de ces anciens systèmes s’amenuise à chaque fois qu’un technicien de maintenance expérimenté part à la retraite. »
L'expertise en ingénierie des attractions étant extrêmement pointue, la maîtrise des subtilités propres à chaque modèle d'attraction nécessite un investissement considérable en temps et en moyens financiers.
Pour garantir la continuité de leurs activités, les parcs doivent mettre en place des filières d'apprentissage structurées, promouvoir des programmes de mentorat et numériser les connaissances procédurales, afin que les compétences essentielles restent au sein du parc et ne disparaissent pas avec le départ de certains membres du personnel.
Faire évoluer la culture d'entreprise et gérer les frictions opérationnelles
L'obstacle le plus difficile à surmonter pour les responsables de la maintenance n'est peut-être pas d'ordre technique, mais tient plutôt à la perception au sein de l'entreprise. Trop souvent, la maintenance est encore considérée comme un secteur déficitaire inévitable plutôt que comme un moteur essentiel de la réussite de l'entreprise.
Le coût est toujours un facteur à prendre en compte—Alex Nicholls, Comply
« Le coût est toujours un facteur à prendre en compte, car la maintenance est encore considérée comme un produit d'appel, alors qu'elle devrait être perçue comme un partenaire de la réussite », explique Nicholls.
« Ainsi, adopter dès le départ une attitude saine vis-à-vis du principe même de l'entretien est quelque chose qui peut s'avérer difficile à trouver et qui représente donc un défi de taille. »
Entretien des attractions à Drayton Manor, au Royaume-Uni
Image fournie par Mobaro
Dans l'ensemble du secteur, l'objectif de disponibilité des manèges oscille généralement autour de 98 %. Atteindre ce chiffre alors que les exigences commerciales ne cessent de croître relève d'un combat permanent.
Alors que les parcs prolongent leurs périodes d'ouverture pour maximiser leurs recettes, les créneaux réservés à l'entretien se réduisent considérablement.
Cette dynamique est souvent source de tensions entre les équipes commerciales et les services d'ingénierie. Un jour d'exploitation supplémentaire peut être perçu comme un simple gain de chiffre d'affaires par le service marketing, mais pour une équipe de maintenance, cela se traduit par une réduction du temps consacré à la révision et par une augmentation de la dette technique accumulée.
Je me souviens que l'équipe marketing était venue me voir dans mon bureau pour me présenter sa dernière idée : ajouter un jour d'activité supplémentaire. Pour eux, c'était une source de revenus supplémentaires ; pour moi, c'était un jour de travail en moins pour mon équipe et un petit casse-tête. — David Bromilow, Mobaro
Lorsque les budgets et les calendriers sont mis à rude épreuve, les exploitants doivent tracer une ligne claire : les intervalles d’inspection critiques pour la sécurité, les effectifs et les programmes de maintenance préventive ne peuvent en aucun cas être remis en cause.
Maîtriser les normes réglementaires internationales et les évaluations des risques
Assurer la sécurité des clients dans toutes les juridictions du monde entier nécessite une mise à jour constante par rapport aux codes techniques et aux normes de sécurité en constante évolution. Les équipes opérationnelles doivent veiller à respecter l'ensemble d'un éventail varié de cadres réglementaires, notamment :
- ASTM F24 : Spécifications standard relatives aux manèges et équipements de loisirs.
- ISO 17842 : Normes internationales de sécurité relatives aux manèges.
- EN 13814 : Normes européennes relatives aux structures des parcs d'attractions et des parcs de loisirs.
Des organismes professionnels tels que l'IAAPA et la TEA travaillent en étroite collaboration avec les comités de normalisation afin de garantir que les modifications réglementaires soient répercutées au niveau des parcs et des équipementiers du monde entier.
« L'un des principaux défis auxquels sont confrontés aujourd'hui les équipementiers et les exploitants dans le cadre de l'entretien des montagnes russes et autres attractions de parcs d'attractions est le respect de réglementations et de normes en constante évolution », explique M. Jones.
« Partout dans le monde, il existe de nombreux organismes de normalisation qui contribuent à la mise à jour des normes dans le secteur des parcs d'attractions, tels que le comité ASTM F24, la norme ISO 17842 et la norme EN 13814. »
L'entretien et l'inspection des manèges constituent un élément essentiel de la gestion des attractions
Pour se conformer à ces exigences sans entraîner de temps d'arrêt excessifs, les exploitants s'appuient largement sur des analyses de risques et des études de fiabilité. Ces évaluations permettent de définir des fréquences d'inspection précises et aident les ingénieurs à anticiper l'usure des composants.
L'analyse post-maintenance et les boucles de rétroaction doivent rester des points fixes à l'ordre du jour afin de détecter les « problèmes cachés » liés à l'exploitation avant qu'ils ne provoquent des arrêts imprévus.
Établir des partenariats transparents avec les équipementiers et les fournisseurs
La prolongation de la durée de vie d'une grande montagne russe ou d'un manège dans le noir dépend entièrement de la solidité des relations entre l'exploitant du parc, le fabricant d'équipement d'origine (OEM) et les fournisseurs de technologies.
Cette relation ne peut plus prendre fin une fois que l’attraction est ouverte au public.
Une collaboration efficace et concrète repose sur plusieurs processus clés :
- Lecture manuelle des manuels d'exploitation et de maintenance : les opérateurs doivent lire attentivement les manuels d'exploitation et de maintenance fournis par les fabricants et se coordonner directement avec ces derniers afin de combler toute lacune opérationnelle ou de traiter les cas particuliers non prévus.
- Partage bidirectionnel des données : les parcs transmettent aux fabricants des indicateurs de performance concrets afin d'améliorer la conception des futures attractions, tandis que les équipementiers publient des bulletins techniques proactifs destinés à l'ensemble des sites d'exploitation.
- Coordination avant et après la saison : des réunions structurées organisées avant et après les périodes de maintenance programmées permettent aux équipes d'analyser les tendances en matière de performances, de discuter des mises à jour logicielles et de résoudre directement les problèmes.
- Audits annuels sur site : le fait d'inviter des ingénieurs des équipementiers à effectuer des inspections annuelles sur site permet de bénéficier d'un contrôle de cohérence indépendant et de rationaliser l'intervention d'urgence en cas de problème.
- Intégration technologique spécialisée : en associant l'expérience des exploitants aux compétences des développeurs technologiques agiles, les parcs bénéficient d'outils flexibles et innovants qui prolongent la durée de vie de leurs actifs.
Hollinshead déclare :
« Les partenariats sont essentiels à la réussite de tout projet impliquant plusieurs parties prenantes. Cela ne doit pas concerner uniquement les exploitants, les fabricants et les prestataires de maintenance, mais aussi les développeurs de nouvelles technologies, qui sont, en fin de compte, ceux qui peuvent leur fournir les outils permettant de prolonger la durée de vie de l'attraction et de rendre leurs processus plus efficaces. »
Les partenariats sont essentiels à la réussite de tout projet impliquant plusieurs parties prenantes.— Lee Hollinshead, D-Tex Visual Ltd
Dans la deuxième partie de ce guide consacré à l'entretien des montagnes russes et des attractions, nos experts du secteur se pencheront sur la transition vers la surveillance de l'état des installations, les capteurs IA en périphérie, les inspections par drone et l'analyse des jumeaux numériques — autant d'innovations appelées à façonner l'entretien des attractions au cours de la prochaine décennie.
