Au cours d'une session consacrée aux expériences familiales lors du Festival de l'Innovation 2026, des leaders du secteur ont abordé l'évolution des attentes des visiteurs, l'équilibre entre idées créatives et aspects opérationnels, ainsi que les principes de conception qui permettent aux attractions modernes de créer un lien avec les visiteurs et de perdurer dans le temps.
Cette discussion a réuni deux personnalités éminentes de Huitt-Zollars Inc., un cabinet d’architecture et d’ingénierie entièrement intégré qui célèbre cette année son 50e anniversaire : Andy Fastman, vice-président senior, et Greg Senner, vice-président chargé du développement créatif.
Les intervenants de Huitt-Zollars : Andy Fastman, à gauche, et Greg Senner, à droite
Les attentes des clients ont fortement augmenté, tandis que leur capacité d'attention ne cesse de diminuer. « Il est presque impossible de faire lever les yeux des enfants de leur téléphone », a déclaré M. Fastman.
L'entreprise repousse les limites de la conception expérientielle bien au-delà des parcs d'attractions traditionnels. Fastman a expliqué comment ils mettent à profit leur vaste expérience des environnements immersifs dans divers secteurs pour explorer des concepts tels que l'apprentissage immersif et les soins de santé axés sur l'accueil et la conciergerie.
Voir aussi : Des idées audacieuses, un avenir prometteur : les temps forts du Festival de l'innovation blooloop 2026
Se battre pour attirer l'attention
Alors que les attentes des clients ne cessent de croître, capter l’attention de la famille moderne constitue un véritable défi en matière de conception. M. Fastman a souligné que la capacité d’attention avait considérablement évolué et que le temps passé devant les écrans constituait un obstacle courant à mesure que les expériences multigénérationnelles se développent.
Plutôt que de lutter contre cette tendance, Fastman y voit une opportunité d’intégration. Qu’il s’agisse d’un élément interactif via une application ou d’une superposition en réalité augmentée, l’accent est désormais mis sur une immersion totale :
« L'évasion, même dans un centre de loisirs familial, a pris une importance bien plus grande, presque plus que l'activité elle-même », a-t-il déclaré. « Il s’agit de savoir jusqu’où on peut s’éloigner de la réalité, combien de temps on peut y retenir quelqu’un, et combien de temps cette personne souhaite y rester. »
Senner a développé ce point en soulignant la forte influence de l'industrie du jeu vidéo : comme le grand public consomme volontiers des contenus de grande qualité, les attentes du public en matière de narration sophistiquée ont fortement augmenté. « La narration dans les jeux vidéo a atteint des sommets, si bien que l’engagement et l’immersion dans un univers sont à leur plus haut niveau.»
Selon Senner, le secret pour répondre à ces attentes réside dans le passage d’ une observation passive à une participation active. « Ce qui est vraiment génial, c’est que nous allons raconter une histoire formidable, mais seulement dans la mesure où nous aurons créé un univers et préparé le terrain pour que vous puissiez vous y immerger et y participer, en faire partie intégrante. »
FuzionGamz est un exemple d'activité qui rassemble toute la famille, où petits et grands participent à l'action. Crédit photo : FuzionGamz
En donnant aux consommateurs la possibilité d'agir dans ces espaces, « les visiteurs deviennent les personnages, ils interagissent avec l'espace au lieu de se contenter de le contempler ».
Pour illustrer cela, Fastman et Senner ont raconté un récent voyage d'étude effectué dans un parc à thème qui venait d'ouvrir ses portes. Bien que le concept semblait s'adresser à un public adulte, ils ont été surpris de voir des enfants de sept et huit ans « glousser et s'amuser comme des fous », complètement captivés par l'environnement.
Senner a fait remarquer que même un membre de leur groupe qui ne connaissait absolument pas l'univers en question s'est tout de même senti profondément impliqué dans l'histoire. Cela s’expliquait en grande partie par un accessoire interactif équipé d’une puce RFID remis aux visiteurs en même temps qu’un casque audio, ce qui favorisait leur implication personnelle.
Il a ajouté que cette technologie résolvait avec brio les problèmes de débit opérationnel tout en créant une atmosphère communautaire de « monde ouvert ».
« Même si 50 personnes participaient simultanément à l'expérience, elles étaient réparties en petits groupes de 12 ou 13 qui se déplaçaient pour réaliser des activités spécifiques dans un espace plus vaste… Cela a permis de créer un esprit de communauté entre ces personnes tout en pouvant les guider vers plusieurs endroits à la fois, ce qui évitait tout engorgement dans le déroulement de l'expérience. »
La présence d'acteurs en chair et en os a permis de renforcer encore davantage le côté humain de l'événement.
En tant que designer, Fastman a admis qu’il « cherchait toujours les limites » — en essayant de repérer les endroits où le regard bute ou où un collier de serrage égaré brise l’illusion —, mais il a souligné que les consommateurs d’aujourd’hui sont incroyablement perspicaces, ce qui oblige les créateurs à « mettre la barre toujours plus haut » sans pour autant s’aventurer dans des territoires déroutants ou trop surréalistes.
L'importance de la localisation
Concevoir des attractions destinées aux familles du monde entier nécessite de bien comprendre les nuances culturelles ; une attraction ne peut pas être simplement reproduite d'une région à l'autre sans être adaptée au contexte local.
« Parfois, les blagues ne passent pas dans d’autres cultures », a expliqué Senner. « Ce qui est drôle en Amérique du Nord peut ne rien signifier du tout dans d’autres cultures. Parfois, c’est tout simplement parce que ce mot n’existe pas ici, et la traduction gâche alors la blague. »
Au-delà de la langue, les symboles et les émotions revêtent des significations différentes à travers le monde. Par exemple, une certaine couleur peut être synonyme de malchance dans un endroit, tandis qu’un chiffre peut symboliser la richesse dans un autre. Fastman a souligné que les concepts spirituels doivent également être abordés avec prudence selon les cultures.
Par exemple, sur de nombreux marchés asiatiques, les concepts surnaturels sont souvent présentés sous un angle mystique plutôt que comme des phénomènes de « hantise ». Il existe également des différences culturelles marquées concernant la représentation des relations physiques, de la violence et même du sang.
Le Tokyo Disney Resort illustre la manière dont l'entreprise adapte ses offres destinées aux familles aux différents marchés à travers le monde. Image fournie par Disney
« Comment parvenir à créer quelque chose qui soit non seulement culturellement acceptable dans une région, mais aussi adapté à tous les âges, de A à Z ? », a demandé Fastman.
Ces différences culturelles ont une forte influence sur l'architecture physique d'une attraction, notamment en ce qui concerne la conception des files d'attente. Il a ajouté que les cultures occidentales ont généralement davantage tendance à faire la queue en file indienne.
À l'inverse, dans les cultures où l'attente est moins contraignante et où les files d'attente sont rares, la stratégie architecturale doit naturellement guider les visiteurs.
« Dans les cultures où les gens ne sont pas très habitués à faire la queue, on a tendance à resserrer les files d’attente, à réduire l’espace entre les personnes pour canaliser le flux. Cela a un impact sur le débit, sur nos résultats financiers et sur les capacités théoriques… Parfois, ce n’est pas le concept qui change, mais la manière dont nous le mettons en œuvre ou dont nous le faisons fonctionner dans cet espace. »
Gastronomie, boissons et commerce à thème
L'une des difficultés courantes liées à la création d'attractions familiales réside dans le fait de ne pas savoir comment en tirer profit. M. Senner a souligné une erreur majeure commise par les promoteurs : penser que le simple fait de construire une attraction très thématique et coûteuse garantit des bénéfices élevés.
« Je dirais que le prix du billet sert principalement à couvrir les frais d'exploitation de l'attraction, et que ce n'est généralement pas là que l'on réalise ses bénéfices, ceux-ci provenant plutôt des marges plus élevées. »
Les véritables moteurs financiers d'une attraction sont la restauration, les boissons, les produits dérivéset les expériences à valeur ajoutée. Il a pris l’évolution du Chemin de Traverse du Monde de la Magie comme exemple phare.
Lors de la première de la série espace Harry Potter , les visiteurs devaient faire face à de longs temps d’attente pour acheter de la bière au beurre et des baguettes magiques. Conscients de ce goulot d’étranglement, les responsables ont spécialement conçu la deuxième version de l’attraction pour fluidifier ces achats, ce qui a paradoxalement entraîné une augmentation de la satisfaction des visiteurs ainsi qu’une hausse spectaculaire du chiffre d’affaires.
« Ne sous-estimez pas l'attrait des plats et boissons à thème », ont conseillé Senner et Fastman lors de la table ronde consacrée aux expériences familiales, en citant l'exemple de la « Butterbeer » d'Universal. Image fournie par Universal
Se contenter de proposer un simple « stand de hot-dogs » juste pour cocher une case revient à passer à côté d'une opportunité ; les promoteurs doivent au contraire exploiter au maximum le potentiel expérientiel des espaces de restauration et de vente au détail.
Fastman a abondé dans ce sens, soulignant que ne pas aller jusqu’à l’immersion totale revient à passer à côté d’opportunités financières.
« Ce sont des plats tout à fait ordinaires, mais le hamburger est carré et non rond, car cela s'inscrit dans le récit, ou encore une lasagne en forme de cube parfait, car là encore, cela s'inscrit dans une thématique. »
Cette intégration se prolonge directement dans les produits dérivés à travers « l’ artefact du héros ». Senner a mis en avant l’essor fulgurant des seaux de pop-corn aux thèmes très marqués dans les salles de cinéma comme un exemple parfait de la convergence entre les stratégies de génération de revenus et la création d’expériences mémorables.
Mais lorsqu’ils sont correctement intégrés à une attraction, ces éléments deviennent des outils actifs. « Lorsque je me lance dans l’expérience, ce souvenir que j’en garde… peut être un clin d’œil qui, si vous agissez ainsi, vous permet de découvrir un autre petit élément de divertissement », a déclaré M. Senner.
Fastman a reconnu que, lorsque cela est bien mené, le visiteur n’a jamais l’impression de se faire « troller ». Au contraire, la monétisation devient un acte de participation volontaire et joyeux qui garantit le succès financier à long terme de l'attraction.
Encourager les visites répétées pour vivre des expériences en famille
Une nouvelle idée interactive peut sembler passionnante au début, mais sans une variété suffisante, elle perd rapidement de son intérêt. Fastman a averti qu’une fonctionnalité interactive fixe qui s’allume toujours au même endroit finira par être oubliée dès la cinquième visite.
Il est essentiel d'intégrer de la variabilité, une dimension aléatoire ou une technologie évolutive pour encourager les visites répétées.
Senner a comparé cela aux premières générations d’escape rooms, où, dès qu’un participant résolvait l’énigme, l’expérience perdait toute sa valeur. Pour lutter contre cet ennui, les développeurs se tournent vers des supports programmatiques capables d’évoluer, ainsi que vers des concepts ludiques et des «la socialisation compétitive».
Le suivi des scores via des applications crée une rivalité sociale qui incite les amis à revenir pour battre leurs meilleurs scores, une tendance exploitée avec succès dans les disciplines modernes que sont le lancer de hache, le pickleball et le bowling modernisé.
« Beat the Bomb » montre comment le fait de suivre les scores et de transformer l'expérience en compétition peut inciter les amis et les familles à revenir encore et encore. Image fournie par Beat the Bomb
L'intégration de récompenses à échanger constitue un autre outil très efficace. Qu'il s'agisse d'une salle d'arcade distribuant des tickets permettant d'obtenir des peluches ou d'une attraction offrant un cadeau après plusieurs visites, cela favorise la fidélisation.
« Parfois, c’est du genre : “Hé, si tu fais ça cinq fois, tu gagnes un t-shirt gratuit.” Et ce qui est intéressant, c’est que je t’ai vendu cinq billets à 40 dollars et que je t’ai offert un t-shirt à 5 dollars en échange », a expliqué M. Senner, soulignant que le client ressent de la fierté parce qu’il a mérité cet article.
Si une attraction ne peut pas être rendue réitérable, elle devrait être implantée dans des régions accueillant de nombreux nouveaux touristes, comme Orlando ou Las Vegas, afin de continuer à attirer des visiteurs qui s'y rendent pour la première fois.
Pourtant, la véritable longévité tient souvent moins aux technologies de pointe qu’à des liens affectifs profondément enracinés.
Fastman a cité l'exemple de l'attraction de Disney intitulée « It's a Small World » de Disney, qui offre une expérience visuelle unique et réconfortante qui continue d’attirer, année après année, des familles de toutes les générations.
Senner a déclaré que ce sentiment de nostalgie était généralement lié à des sensations physiques plutôt qu'à une image de marque bien définie.
« La nostalgie, ce n'est pas seulement une marque à laquelle on s'identifie, ce n'est pas seulement une propriété intellectuelle, c'est une émotion », a-t-il déclaré. Il a rappelé comment l'odeur caractéristique de l'ail, du basilic et du pain grillé lui rappelait instantanément les lasagnes de sa mère.
De la même manière, entendre une chanson que l'on n'a pas entendue à la radio depuis trente ans peut faire resurgir instantanément toutes les paroles. En intégrant ces puissants déclencheurs sensoriels dans leurs attractions, les concepteurs créent pour les familles des souvenirs inoubliables qui resteront gravés à jamais dans leur mémoire.
L'approche de Huitt-Zollars
Pour mener à bien ces projets extrêmement complexes et au rythme soutenu, Huitt-Zollars a stratégiquement renforcé son pôle de développement créatif afin de faire le lien entre la conception et la construction physique.
Senner, dont les 30 ans de carrière carrière dans les parcs d’attractions s'étend de la gestion d'un stand de maquillage d'horreur chez Universal en 1997 au mixage du son et des lumières en direct, en passant par la direction d'une entreprise de fabrication de décors, a souligné que la narration à elle seule ne suffit pas.
Une conception créative brillante ne sert à rien si elle n'est pas viable sur le plan opérationnel.
« Je peux intervenir quand j’examine quelque chose et dire : “Je comprends votre conception, mais vous avez une boucle fermée sans aucun moyen d’entretenir l’intérieur de cette boucle, alors corrigeons ce problème” », a expliqué Senner.
Du point de vue des installations, M. Fastman s'est dit très satisfait de cette approche coordonnée. Lorsque les cabinets d'architectes sollicitent trop tardivement les conseils techniques de prestataires externes, les ingénieurs finissent par formuler des hypothèses risquées concernant l'alimentation électrique, l'approvisionnement en eau et les structures porteuses du bâtiment.
« Crocodile Island », au parc aquatique Suntago, a remporté la deuxième place des « blooloop Innovation Awards 2025 » dans la catégorie « famille », parrainés par Huitt-Zollars. Crédit photo : Marcin Kontraktewicz
Le fait de regrouper la création narrative et l'ingénierie sous une même bannière permet de rationaliser le calendrier. Si une équipe créative a besoin d'un mur pour accueillir un robot animatronique de 9 000 livres nécessitant un volume important de données et une forte alimentation électrique, les ingénieurs peuvent le mettre en place immédiatement.
Cette synergie est essentielle, car les développeurs imposent des délais de plus en plus serrés.
L'implication précoce de Huitt-Zollars dans l'élaboration des plans techniques et la résolution des questions permet de réduire les lacunes dans le périmètre du projet et les risques liés au calendrier, ce qui se traduit par un taux de fidélisation de la clientèle de 76 %.
« Nous ne sommes pas un simple fournisseur, nous sommes un partenaire », a ajouté M. Senner, précisant que leur objectif était d'éliminer les risques et d'assurer la réussite à tous les niveaux.
M. Fastman a abondé dans ce sens, soulignant que le terme « clé en main » était utilisé de manière trop désinvolte dans le secteur. Un véritable service « clé en main » implique de s’impliquer dès avant la première esquisse et de rester engagé jusqu’à la gestion des installations après la mise en service, en analysant et en innovant en permanence au niveau des opérations.
Cette méthodologie permet à l'entreprise d'étendre le design expérientiel à des secteurs inattendus, comme celui de la santé, où elle a créé des espaces ludiques, colorés et adaptés aux sens, rendant ainsi les hôpitaux plus agréables et aidant les enfants à guérir grâce au rire et à la joie.
Des expériences familiales primées
En ce qui concerne l'avenir des parcs d'attractions familiaux, les deux dirigeants s'accordent à dire que, même si la technologie évolue à un rythme effréné, elle doit toujours être au service du récit.
« Ne vous lancez pas dans une expérience en réalité virtuelle simplement parce que vous disposez de cette technologie ; faites-le parce que c'est le meilleur outil pour raconter une histoire », a conseillé Senner.
Les innovations les plus passionnantes du secteur voient le jour lorsque la technologie est mise à profit de manière transparente pour plonger davantage les familles dans cet univers.
Le SeaSub de SeaWorld Yas Island, à Abu Dhabi, a remporté la première place aux blooloop Innovation Awards 2025 dans la catégorie « famille », parrainée par Huitt-Zollars Image fournie par SeaWorld Yas Island
La session s'est achevée en mettant à l'honneur les opérateurs qui concrétisent ces idéaux dans la vie réelle, avec l'annonce des lauréats des « blooloop Innovation Awards » dans la catégorie « famille ».
Mettant en avant l'influence mondiale du design expérientiel moderne, les prix ont été décernés au Legoland Shanghai Resort pour son Creative World du Legoland Shanghai Resort, ainsi qu’à Crocodile Island au Suntago Water World, par CSB - Creative Studio Berlin GmbH en deuxième position.
La première place a été remportée par le SeaSub à SeaWorld Yas Island, à Abu Dhabi.
Alors que les frontières entre l'architecture, les médias numériques et la réalité opérationnelle s'estompent, les réflexions de Huitt-Zollars montrent que l'avenir des attractions familiales appartiendra à ceux qui sauront raconter des histoires authentiques et concevoir des espaces en veillant à une intégration soignée et harmonieuse.
Les inscriptions sont désormais ouvertes pour les blooloop Innovation Awards 2026, organisés en collaboration avec AREA15. Les lauréats seront annoncés lors de notre événement en ligne, le Festival de l’Innovation, en janvier 2027.
Pour en savoir plus et participer aux Blooloop Innovation Awards 2026, veuillez cliquez ici.
