L'exposition « David Bowie : You’re Not Alone » a ouvert ses portes le 22 avril au Lightroom, un espace immersif londonien, où elle a reçu un accueil très favorable. Elle a notamment été saluée par des publications telles que TimeOut comme « phénoménale », et par le London Evening Standard comme « grandiose, bruyante, étonnamment émouvante ».
- Une voix authentique. L'expérience immersive de 60 minutes à 360° proposée au Lightroom de Londres est entièrement racontée par Bowie à travers des interviews d'archives et des enregistrements personnels.
- Des documents exclusifs. L'émission présente des images rares et inédites, des photographies et des paroles issues des archives de David Bowie afin d'explorer sa philosophie créative.
- Une expérience collective. Contrairement à une visite en solo dans une galerie, le rythme cinématographique et l’audio spatial créent une atmosphère émotionnelle partagée pour le public.
- Thème central. «David Bowie : You’re Not Alone » va au-delà de ses célèbres personnages pour explorer des thèmes humains universels tels que la spiritualité, la curiosité et la vision du monde de l’artiste.
- Innovation technique. La combinaison d'images haute fidélité, d'une musique entièrement retravaillée, de pistes séparées, d'animations et du suivi par Lidar donne vie aux documents d'archives.
Lightroom est réputé pour ses expériences immersives exceptionnelles. Attirant plus de 1,5 million de visiteurs à travers le monde, l'entreprise a notamment mis en place des collaborations créatives avec David Hockney, Tom Hanks et Anna Wintour, ainsi qu'avec Vogue et Apple TV.
Avec « David Bowie : You’re Not Alone », l’offre de la salle s’étend au domaine musical, proposant une expérience multidimensionnelle racontée exclusivement par l’artiste.
Mark Grimmer et Tom Wexler chez LightroomCrédit : Justin Sutcliffe
Cette monographie visuelle intimiste rassemble des centaines d'entretiens, des séquences vidéo, des compositions sonores et des animations sur mesure au sein d'une projection à 360° profondément immersive qui plonge au cœur de la pensée, des influences et de la philosophie créative de Bowie.
L'émission a été produite par Lightroom et conçu par Journey, en étroite collaboration avec la succession de David Bowie et les archives David Bowie à New York.
Mark Grimmer, l'auteur du spectacle, et son co-metteur en scène, Tom Wexler, se sont entretenus avec blooloop au sujet du spectacle et ont proposé une analyse approfondie de sa conception.
Des histoires émouvantes
Cette exposition rassemble des documents issus des archives personnelles de Bowie, notamment des photographies, des dessins, des paroles de chansons, des notes personnelles et des enregistrements audio.
On y découvre des prestations emblématiques côtoyant des images rares et inédites, le tout accompagné d'une narration de Bowie tirée de centaines d'entretiens.
« Journey : » utilise cette palette composée de l'espace, du son, de la lumière, de l'image animée et, surtout, du temps, pour présenter l'histoire en privilégiant une approche axée sur l'expérience plutôt que sur l'exposition.
« On fait vivre cette histoire à tout le monde au même rythme, ce qui crée un sentiment d’expérience partagée et une ambiance collective », explique Wexler. « Cela offre de nombreuses occasions de susciter des émotions chez les gens. »
Et, alors que dans une exposition, les visiteurs peuvent choisir où consacrer leur temps et leur attention, ici, le contenu est plus éphémère. Pourtant, la mise en scène combinant son, murs et sol offre des expériences différentes selon les personnes, mais aussi à chaque nouvelle visite.
« Dans le cadre d’un spectacle comme le nôtre », explique Grimmer, « l’élément qui apparaît sur le mur, par rapport au point culminant de la musique, au choix des couleurs et à la manière dont il est éclairé, signifie qu’en tant qu’équipe de conception, nous faisons beaucoup plus de choix éditoriaux concernant la façon dont le public vit le spectacle. »
« Et pourtant, les spectateurs disposent d’une grande marge de manœuvre. »
« C’est un format émergent, et nous sommes en train de développer le vocabulaire nécessaire pour explorer toutes les possibilités qu’il offre », explique Wexler.
« Mais quand il s'agit d'un artiste musical, par exemple, les possibilités sont extraordinaires. Et nous avons vraiment pris plaisir à tirer le meilleur parti de ce format. »
Une philosophie créative en dix chapitres
En collaboration avec les Archives David Bowie à New York, ils ont passé au crible des milliers d’heures d’ d'enregistrements en une émission de 60 minutes.
« C'était une montagne intimidante à l'idée de se retrouver au pied », raconte Grimmer. « Plusieurs axes de travail se déroulaient en parallèle, mais l'un des moyens d'aborder cette histoire était l'audio. Il a fallu rassembler des centaines, voire des milliers d'entretiens. »
L'équipe a commencé par tout transcrire.
« Nous avons commencé à parcourir les documents, à surligner et à marquer les éléments intéressants, simplement à l'aide de Google Docs et des commentaires. »
« Et le résultat a été un document de référence annoté, dans lequel il était en fait relativement facile de repérer les sujets qui revenaient sans cesse. Les thèmes qui tenaient à cœur à Bowie sont ainsi apparus au grand jour. »
David Bowie : « You’re Not Alone » à Lightroom, LondresCrédit : Justin Sutcliffe
Dix thèmes récurrents se sont dégagés, à partir desquels l'équipe a cherché à élaborer des mini-récits et à créer une trame narrative. Parallèlement, le matériel visuel a été développé.
« Très tôt, nous savions que nous voulions que les spectacles en direct occupent une place prépondérante dans ce projet », explique Wexler.
« Le fait que ce format soit présenté dans une grande salle équipée d’un système audio imposant, en présence de centaines de personnes, contribue tout naturellement à créer l’ambiance d’un concert en direct. »
Avec le soutien des Archives, l'équipe a recherché des « spectacles phares » autour desquels articuler l'expérience. Certains sont très connus, tandis que d'autres n'ont jamais été présentés au public.
« C'était vraiment passionnant », raconte Wexler. « Nous avons passé un temps fou à regarder des spectacles, à faire le point sur ce qui existait déjà, sur la qualité de ces œuvres, et à réfléchir à la manière dont nous pourrions construire un spectacle autour de ces moments. »
Exclusif et intimiste
À partir de là, l'équipe a élaboré une structure composée de chapitres thématiques organiques et entremêlés, qui reflètent la pensée onirique de Bowie, sa spiritualité et son extraordinaire processus créatif.
« C'était en fait un processus assez itératif. Il y avait une grande table recouverte d'idées, on les remuait dans tous les sens, puis on cherchait ces juxtapositions », explique Wexler.
« Quand on associe une interprétation à un extrait d'interview donnée par David, on perçoit soudain cette interprétation sous un jour différent, avec ces mots qui résonnent encore dans nos oreilles, ce qui met en valeur les deux. »
L'un des principes directeurs de la conception était cette impression de conversation spontanée entre amis, qui reflète le lien profond que beaucoup de gens entretiennent avec Bowie.
« Et puis, quand on en arrive aux moments forts du spectacle, ça contourne complètement le cerveau et ça va directement au cœur », explique Wexler. « C'est là que les poils de la nuque se hérissent, et que ça prend vraiment son envol. »
David Bowie : « You’re Not Alone » à Lightroom, LondresCrédit : Justin Sutcliffe
De plus, précise Wexler, l’exposition présente « une quantité impressionnante d’œuvres d’autres artistes absolument incroyables, comme les photographes qui ont collaboré avec Bowie tout au long de sa vie. »
On y trouve notamment des clips réalisés par des réalisateurs emblématiques, tels que Mark Romanek et Floria Sigismondi.
« Ils ont tous accepté que nous utilisions leurs œuvres de manière parfois vraiment extrêmement destructrice. Ils se sont vraiment imprégnés de l’esprit de ce que nous essayons de faire, ce qui est formidable. »
Le résultat est un spectacle à la fois intimiste et généreux qui reflète l'engagement de Journey à créer des spectacles qui suscitent une réaction émotionnelle.
Éveiller la curiosité
Et cette résonance émotionnelle dépasse le cercle des fans inconditionnels de Bowie pour toucher également les visiteurs occasionnels, pour qui cette expérience constitue une première approche de l’œuvre de Bowie.
Mais au-delà de cela, explique Grimmer, l’équipe « souhaitait inciter les gens à faire preuve de plus de curiosité ».
« D’une certaine manière, l’autre principe directeur était de ne pas considérer cette émission comme une émission consacrée à David Bowie, mais plutôt comme une réflexion sur sa façon de voir le monde. »
« Il sert donc en quelque sorte de catalyseur pour réfléchir à la créativité, à la curiosité, à l'ouverture d'esprit, aux essais et aux erreurs, à l'identité, à toutes ces choses-là. »
David Bowie : « You’re Not Alone » à Lightroom, LondresCrédit : Justin Sutcliffe
Dans ce film, le studio s'est attaché à montrer Bowie sous son aspect humain, plutôt que ses nombreux personnages et mythes.
« Une fois que nous avons exploité cet aspect, je ne pense pas que nous nous soyons trop souciés de savoir si nous nous adressions ou non au bon public », explique Grimmer. « Nous avions l’impression que l’histoire était suffisamment universelle pour que les gens s’y identifient, qu’ils soient fans ou non. »
Ce sentiment d'universalité et de connexion émotionnelle est un fil conducteur qui traverse l'ensemble du travail du studio pour Lightroom.
Selon Wexler, les visiteurs de l'exposition « David Hockney : Bigger & Closer » (et non « smaller & further away ») avaient tendance à quitter l'exposition en évoquant les plaisirs simples et la beauté de notre monde.
De même, la réaction face à Moonwalkers n’a pas été d’admirer la précision de la production, mais l’ingéniosité des êtres humains.
« Il s’agit de se sentir en quelque sorte transformé, de se sentir inspiré », explique Wexler, « et c’est justement là que David Bowie, en tant que sujet, est une véritable source d’inspiration. »
De l'exposition à l'expérience
Journey s'était déjà intéressé à Bowie dans le cadre de l'exposition organisée par le V&A intitulée « David Bowie Is » du V&A, l’exposition itinérante la plus visitée de l’histoire du musée, avec 2 millions de visiteurs dans 12 villes.
Grimmer, qui a occupé le poste de directeur artistique de cette exposition, met en parallèle et compare ces deux projets :
« La principale différence réside précisément dans le temps et dans la mesure où l’on crée une expérience collective dans Lightroom, par opposition à une expérience plutôt individuelle au V&A.
« Au V&A, tout le monde portait des écouteurs ; le public était donc invité à se plonger pleinement, en tant qu’individu, dans cette histoire. »
David Bowie : « You’re Not Alone » à Lightroom, Londres Crédit : Justin Sutcliffe
Le spectacle Lightroom, ajoute-t-il, « consiste davantage à se retrouver entre gens pour vivre cette expérience ensemble ».
Inaugurée en 2013, « David Bowie Is » a inspiré « Lightroom », qui a vu le jour une décennie plus tard dans le cadre d'un partenariat entre 59 et la London Theatre Company.
Son dernier espace d'exposition, situé dans la North Court du V&A, comprenait une série de surfaces de projection très hautes qui servaient également de vitrines pour les costumes.
« Il y a eu un moment où le public se trouvait dans un espace beaucoup plus restreint, au milieu d’images vidéo, et écoutait de la musique à plein volume », explique Grimmer.
« Et à la fin, on s'est dit qu'on pourrait tirer davantage parti de ce format. »
Incarner un contenu éthéré
« Une différence majeure, c’est que nous savons tous comment l’histoire se termine cette fois-ci », explique Wexler, « ce qui lui donne parfois une saveur différente. »
« Nous n’avons pas vraiment abordé la mort de David dans cet article, mais sa musique sur la spiritualité et sur ce que l’on ressent lorsqu’on se sent seul prend une résonance différente dans ce contexte. »
David Bowie : « You’re Not Alone » à Lightroom, LondresCrédit : Justin Sutcliffe
Certains des thèmes abordés dans l'exposition Lightroom comportent peu d'objets physiques et se prêtent donc mieux au format immersif.
« Il a toujours été fasciné par la spiritualité », explique Wexler. « Il n’a pas beaucoup écrit à ce sujet. Il ne collectionnait pas grand-chose. Mais c’est clairement une question qui l’a préoccupé depuis son plus jeune âge jusqu’à la fin de sa vie. »
« Et c’est un aspect que nous pouvons explorer grâce aux entretiens très francs, sincères et émouvants qu’il a accordés, en particulier au cours des 15 dernières années de sa vie. »
« Il y a sans aucun doute des aspects de l’histoire que nous pouvons aborder dans ce format et qui n’étaient probablement pas encore disponibles au moment où l’exposition du V&A était en cours de préparation. »
De plus, ce format offre des possibilités là où les ressources étaient limitées : « quand on ne dispose que de bribes d’images de qualité VHS, de quelques photos et de ces séquences d’interview », explique Wexler.
« Ça a été un véritable défi. Comment faire en sorte que ça s’intègre à des séquences de très haute fidélité, sans que cela ne donne l’impression d’un passage à la vitesse inférieure ? Et l’équipe d’animation a vraiment assuré. »
Collectionner de manière délibérée
« Journey » a abordé les documents des archives comme un support dynamique au service de la narration, plutôt que comme une exposition statique ou solennelle.
Outre des images rares et inédites, le spectacle propose des pistes musicales réarrangées et des moments interactifs.
« Nous avons eu beaucoup de chance d’avoir reçu l’accord de la succession pour mener ce projet à bien, et cela a été déterminant pour nous », explique Grimmer. « Nous ne l’aurions pas fait autrement, car cela semblait porter en soi une authenticité intrinsèque. »
Les archives, dit-il, sont « de véritables trésors, et il existe tout un filon de séries à créer qui donnent vie aux archives et d'exploiter les histoires qu'elles racontent ».
David Bowie : « You’re Not Alone » à Lightroom, LondresCrédit : Justin Sutcliffe
Dans le cas de Bowie, les archives témoignent d’une intentionnalité marquée.
« Je pense qu’il savait que ces objets seraient un jour vus par le public, et il a tout conservé », explique Grimmer.
« Je n’ai donc pas du tout eu l’impression de faire preuve de voyeurisme en agissant ainsi. J’avais plutôt le sentiment que, d’une certaine manière, nous donnions suite à quelque chose qui avait été laissé entrevoir et proposé. »
« Il s’agissait de documents qui n’étaient pas confidentiels. C’étaient des documents destinés à être partagés. Mais trouver le moyen de le faire, trouver le format adéquat pour y parvenir, voilà un véritable défi. »
Son spatialisé
Et chez Lightroom, ces matériaux ont pu être mis en valeur grâce à des effets visuels époustouflants et à un système audio spatial de pointe.
Voir aussi : Feel the Sound : à la découverte des expériences sonores avec Barbican Immersive
L'équipe a travaillé avec Gareth Fry, un concepteur sonore avec lequel elle collabore régulièrement et qui a remporté plusieurs Olivier Awards et Tony Awards.
En conséquence, la liste des morceaux a été entièrement adaptée au système audio spatial unique de Lightroom, conférant ainsi au son une clarté et une intensité émotionnelle exceptionnelles.
« Les Archives nous avaient très généreusement fourni les enregistrements multipistes de ces concerts, nous disposions donc de toutes les pistes micro originales », explique Wexler. « Et Gareth a commencé à les intégrer dans la console de mixage et à travailler sur un mixage. »
« Il y a eu ce moment décisif où j’ai soudain eu l’impression que c’était complètement différent de l’enregistrement. C’est cette impression d’immédiateté que procure le fait d’entendre la voix de David en plein devant soi, avec une clarté qu’on ne retrouve dans aucun autre contexte. »
David Bowie : « You’re Not Alone » à Lightroom, LondresCrédit : Justin Sutcliffe
« Entendre ces passages nous a vraiment permis de consolider notre approche de la série. Si l’intensité est à ce point forte lorsque nous arrivons aux moments clés, cela nous guide sur ce que nous pouvons faire et sur l’importance que nous pouvons accorder à ces moments. »
Parmi les autres technologies utilisées dans le spectacle figure le Lidar, qui permet de suivre la position des personnes dans l'espace.
« C’est un moment très bref, et c’est délibérément bref, car on ne veut absolument pas que cela devienne une vitrine technologique », explique Wexler.
« Nous avons exploré cette piste, et cela a porté ses fruits. Nous pourrions bien en intégrer davantage dans nos prochaines émissions. »
Évolution technologique
Les émissions de Lightroom, ajoute Grimmer, ont rapidement évolué sur le plan de la production.
« L’exposition Hockney était, d’une certaine manière, incroyablement simple », dit-il.
« Ces spectacles avaient été montés à l’aide d’un serveur multimédia, un peu comme on le ferait pour une conception vidéo destinée à un spectacle sur scène ; tout était en fait composé directement sur le serveur. Nous nous sommes éloignés de cette approche pour le flux de travail de ce spectacle. »
Les réservations pour « David Bowie : You're Not Alone » sont ouvertes jusqu'au 10 octobre.Image fournie par Lightroom
« Cela revient plutôt à réaliser cinq longs métrages adaptés à différentes surfaces. Et cela a un impact. »
Il s'agit de la cinquième grande production du studio pour Lightroom, et à chaque fois, le studio développe une émission, le système doit évoluer.
« C'est une forme d'art encore très récente. Nous devons vraiment tout inventer au fur et à mesure, ce qui est un véritable plaisir, mais cela comporte aussi son lot de défis. »
« D’une certaine manière, nous sommes plutôt réactifs sur le plan technologique. »
« Quand on organise des spectacles destinés à un large public, la technologie doit être fiable et abordable. »
« En fait, l’approche consiste souvent à déterminer quels sont les outils adaptés à la tâche, puis à découvrir ce qu’on peut faire d’intéressant et d’inattendu avec eux. »
