Les 20 meilleurs musées des États-Unis

20.Centre Steven F. Udvar-Hazy du Musée national de l'air et de l'espace, à Chantilly, en Virginie – 1 200 000 visiteurs

Le Centre Steven F. Udvar-Hazy est une annexe du Musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian, située près de l'aéroport international de Washington Dulles, à Chantilly, en Virginie. Ouvert en 2003, il abrite des milliers d'objets liés à l'aviation et à l'espace qui ne peuvent être exposés sur le site principal du musée, situé sur le National Mall à Washington, D.C.

Le Centre Udvar-Hazy présente plus de 3 000 pièces, ce qui en fait l'une des plus grandes collections au monde. Le musée dispose de deux hangars spacieux — le hangar Boeing dédié à l'aviation et le hangar James S. McDonnell dédié à l'espace — où les visiteurs peuvent observer de près des avions et des engins spatiaux emblématiques.

Les visiteurs peuvent y découvrir l'Enola Gay, le B-29 Superfortress qui a largué la bombe atomique sur Hiroshima ; le Concorde, un avion de ligne supersonique exploité par Air France ; le Lockheed SR-71 Blackbird, l'avion à réaction le plus rapide jamais construit ; et le Grumman F-14 Tomcat, un chasseur à réaction de renom, ainsi que des planeurs innovants, des hélicoptères et des avions expérimentaux.

Parmi les autres objets exposés figurent la navette spatiale Discovery, une capsule Gemini VII, ainsi que divers modèles de satellites et d'engins spatiaux, tels que la fusée V-2 et la capsule Mercury « Freedom 7 II ». Du matériel d'exploration spatiale, des combinaisons d'astronautes et des outils utilisés lors des missions sont également présentés.

Les visiteurs peuvent profiter de simulateurs de vol qui leur offrent une expérience de vol authentique à bord de différents types d'appareils. Les expositions interactives leur permettent de découvrir de manière concrète l'aérodynamique, les technologies spatiales et l'histoire de l'aviation.

19.Académie des sciences de Californie, San Francisco, Californie – 1 245 000 visiteurs

Toujours en Californie, le prochain musée de notre liste des meilleurs musées des États-Unis est l’ California Academy of Sciences , située dans le Golden Gate Park de San Francisco.

L'Académie des sciences de Californie, l'une des principales institutions mondiales dans les domaines de la recherche scientifique, de l'éducation et de la sensibilisation du public, regroupe sous un même toit un musée, un aquarium, un planétarium et un institut de recherche.

L'Académie a été fondée en 1853 en tant qu'organisme scientifique consacré à l'histoire naturelle et s'est rapidement transformée en musée. Après avoir subi des dégâts lors du tremblement de terre de San Francisco en 1906, le musée a été reconstruit et agrandi.

En 2008, l'Académie a rouvert ses portes dans un superbe nouveau bâtiment certifié LEED Platine bâtiment écologique conçu par Renzo Piano. Son toit végétalisé emblématique est recouvert de 1,7 million de plantes indigènes, assurant une isolation thermique, réduisant le ruissellement et servant d’habitat à la faune locale.

C'est aquarium Steinhart abrite plus de 38 000 animaux vivants répartis en près de 900 espèces. Les visiteurs peuvent découvrir un écosystème de récif corallien débordant de vie, une exposition consacrée à la forêt amazonienne, l’exposition « The Swamp » mettant en vedette Claude, un alligator albinos rare, ainsi que la forêt tropicale Osher.

Par ailleurs, le Planétarium Morrison, reconnu comme l'un des plus grands planétariums entièrement numériques au monde, et le Musée d'histoire naturelle Kimball, qui met l'accent sur la biodiversité de la Terre, le changement climatique et la géologie, se trouvent également sur le site.

L'Académie n'est pas seulement un musée, mais aussi un institut de recherche innovant. L'Institut des sciences de la biodiversité et du développement durable (IBSS) mène des recherches sur la biodiversité mondiale et pilote des initiatives visant à protéger les espèces menacées et leurs habitats.

18.Le J. Paul Getty Center, Los Angeles, Californie – 1 251 000 visiteurs

Le J. Paul Getty Center, communément appelé le Getty Center, fait partie du J. Paul Getty Trust, une institution dédiée à l'étude et à la conservation des arts visuels.

Fondée par l'industriel et collectionneur d'art américain J. Paul Getty, cette institution a ouvert ses portes en 1997. À l'origine, Getty exposait sa collection dans sa résidence de Malibu, qui est ensuite devenue la Getty Villa. La collection s'étant agrandie, le Getty Center a été construit afin d'accueillir un éventail plus large d'œuvres d'art et de ressources universitaires.

Voir aussi : Interaction et médiation au Getty Museum

Le Getty Center se distingue par son architecture moderniste. Il abrite une vaste collection d'art européen, allant du Moyen Âge à l'époque moderne.

Il abrite également des sculptures, des meubles et des objets décoratifs européens, de la Renaissance au XIXe siècle ; une collection de manuscrits enluminés, comprenant notamment des œuvres médiévales et de la Renaissance ; ainsi qu'une collection de photographies allant des débuts de l'histoire de la photographie jusqu'aux œuvres contemporaines.

Conçu par Robert Irwin, le Jardin central est une œuvre d'art vivante. Des sculptures modernes et contemporaines sont disséminées un peu partout dans le parc.

Le Getty Center abrite également le Getty Research Institute (GRI), une institution de premier plan dédiée à la recherche en histoire de l'art, qui donne accès à une vaste bibliothèque, à des fonds d'archives et à des ressources scientifiques, ainsi que le Getty Conservation Institute (GCI), qui se consacre à la conservation et à la préservation du patrimoine culturel à l'échelle mondiale.

En janvier 2025, le parc du musée de la Getty Villa à Los Angeles ont pris feu au milieu d'un incendie de forêt qui se propageait rapidement dans le quartier de Pacific Palisades. Le bâtiment, la collection et le personnel sont toutefois restés sains et saufs.

17.Space Center Houston, Houston, Texas – 1 270 000 visiteurs

Le Space Center Houston est le centre d'accueil officiel du Centre spatial Johnson de la NASA. Réputé pour ses expositions immersives, ses programmes pédagogiques et ses objets authentiques liés à l'exploration spatiale, il offre aux visiteurs une occasion unique de découvrir les vols spatiaux habités et l'histoire de l'exploration spatiale.

Inauguré en 1992, ce centre a été créé pour offrir au public une expérience interactive et pratique de l'exploration spatiale menée par la NASA.

Parmi les points forts, citons la « Starship Gallery », qui retrace l’histoire de l’exploration spatiale humaine à travers de véritables engins spatiaux tels que le module de commande d’Apollo 17 ; l’« Independence Plaza », qui abrite une réplique grandeur nature de la navette spatiale Independence posée sur un véritable avion-transporteur de navette de la NASA de type 905 ; et « Mission Mars », une exposition interactive qui explore l’avenir de l’exploration martienne.

Les visiteurs peuvent également profiter d'une visite guidée en tramway qui leur permet de découvrir les zones opérationnelles du Centre spatial Johnson.

Voir aussi : Space Center Houston : la force de l'exploration

En janvier 2025, il a été annoncé que le Space Center Houston allait accueille la première américaine d’un spectacle immersif intitulé « The Moonwalkers », narré par l’acteur et écrivain Tom Hanks.

Ce film de 50 minutes a été présenté en avant-première à au centre d’art Lightroom et retrace l’histoire des missions Apollo et du futur programme Artemis, tandis que l’espace se transforme grâce à des séquences originales de la NASA et à des images tirées de l’ouvrage « Apollo Remastered » d’Andy Saunders.

16.Musée de la nature et des sciences de Denver, Denver, Colorado – 1 306 000 visiteurs

Le Musée des sciences naturelles de Denver (DMNS) est réputé pour ses expositions captivantes, ses travaux de recherche scientifique et ses programmes éducatifs.

Créé en 1900, le musée a été fondé par un groupe de naturalistes, parmi lesquels Edwin Carter, taxidermiste pionnier et collectionneur de spécimens de la faune du Colorado. Sa collection a constitué la base du musée.

Initialement baptisé « Musée d'histoire naturelle du Colorado », il a été rebaptisé en 2000 afin de mieux refléter sa mission élargie, qui englobe la science, la nature et l'éducation.

Le DMNS présente un large éventail d'expositions permanentes et temporaires consacrées à l'histoire naturelle, à l'anthropologie, à la paléontologie et aux sciences spatiales.

Parmi les principales attractions, on trouve les salles consacrées à la faune sauvage, un parcours à travers la préhistoire, des momies égyptiennes, l'exposition interactive « Space Odyssey » et une vaste collection de pierres précieuses et de minéraux. Le musée abrite également une salle IMAX à écran géant et un planétarium numérique.

Le DMNS fait office de centre de recherche scientifique. Une équipe de chercheurs spécialisés mène des travaux dans divers domaines tels que la paléontologie, l'archéologie, la zoologie, la botanique et les sciences spatiales.

15.L'Art Institute of Chicago, Chicago, Illinois – 1 037 000 visiteurs

L'Art Institute of Chicago (AIC) est un musée d'art et un établissement d'enseignement reconnu pour sa vaste collection d'œuvres d'art et pour son rôle dans l'éducation artistique.

Fondé en 1879, le musée abrite une collection variée d'œuvres d'art couvrant plusieurs milliers d'années et de nombreuses cultures. Sa collection compte plus de 300 000 pièces, classées en différentes catégories telles que la peinture européenne, l'art moderne et contemporain, l'art impressionniste et postimpressionniste, l'art antique et byzantin, l'art asiatique, ainsi que les textiles et la mode.

L'Art Institute abrite également l'une des meilleures écoles d'art au monde, la School of the Art Institute of Chicago (SAIC).

Le bâtiment principal du musée, de style Beaux-Arts et classé monument historique, se distingue par ses statues de lions en bronze situées à l'entrée. Ces lions sont devenus emblématiques de l'institution. Conçue par Renzo Piano, l'aile moderne a ouvert ses portes en 2009, ajoutant 264 000 pieds carrés d'espace et marquant l'un des plus grands agrandissements de l'histoire du musée.

En septembre 2024, l'AIC a annoncé un don de 75 millions de dollars destiné à la construction d’un nouveau bâtiment destiné à accueillir la collection d’art moderne et contemporain du musée. Ces fonds, qui constituent le plus important don nominatif de l’histoire de l’institution, ont été versés par les collectionneurs d’art Aaron I. Fleischman et Lin Lougheed.

14.Musée des sciences, Boston, Massachusetts – 1 400 000 visiteurs

Le Musée des sciences se classe à la 13e place ex æquo de notre classement des meilleurs musées des États-Unis.

Situé au bord de la Charles River, le musée présente une vaste collection d'expositions et d'expériences interactives couvrant divers domaines scientifiques, tels que l'histoire naturelle, la physique, l'ingénierie et l'exploration spatiale.

Son objectif est de susciter un intérêt durable pour les sciences et les technologies grâce à un apprentissage captivant et pratique, ainsi qu'à des expositions à la pointe de la technologie.

Le musée a vu le jour en 1830, lors de la création de la Société d'histoire naturelle de Boston. Il a été officiellement rebaptisé « Museum of Science » en 1948 et a déménagé sur son site actuel. Il s'est considérablement agrandi au fil des ans, avec l'ajout de nouvelles ailes, de nouvelles galeries et d'installations spécialisées.

Les salles d'exposition du musée abritent plus de 700 expositions interactives consacrées aux mathématiques, à la technologie, à l'ingénierie, au monde naturel, aux technologies numériques, à la santé humaine et bien plus encore. Les visiteurs peuvent également découvrir le planétarium Charles Hayden, un cinéma 4D et une salle IMAX en forme de dôme de cinq étages, qui offrent tous des expériences éducatives immersives.

En décembre 2022, le Musée des sciences a fait son entrée dans le métaverse avec le lancement de « Mission : Mars », un jeu immersif et éducatif sur Roblox. Les joueurs de « Mission : Mars » peuvent relever des défis d'ingénierie tout en explorant la planète rouge à bord d'un rover martien personnalisable.

13.Smithsonian American Art Museum (avec la Renwick Gallery), Washington D.C. - 1 400 000 visiteurs

Le Smithsonian American Art Museum (SAAM) abrite l'une des collections d'art américain les plus vastes et les plus complètes au monde. Également situé à Washington, D.C., ce musée figure sur notre liste des meilleurs musées des États-Unis et fait partie de la Smithsonian Institution.

Le SAAM présente une grande variété de styles artistiques et d'époques, illustrant ainsi l'héritage riche et diversifié de l'art américain.

Le musée a été fondé en 1829 et a rejoint la Smithsonian Institution en 1846. Il s'agissait de la première collection d'art fédérale, dont l'objectif était de refléter l'identité culturelle de la nation à travers l'art. Après d'importants travaux de rénovation, il a rouvert ses portes en 2006 et partage désormais ses locaux avec la National Portrait Gallery dans l'ancien bâtiment de l'Office des brevets, classé monument historique national.

La collection du SAAM couvre plus de 400 ans d'art américain et rassemble des œuvres de plus de 7 000 artistes. Elle englobe un large éventail de supports, tels que la peinture, la sculpture, la photographie, l'art populaire et les arts décoratifs.

Elle gère également la Renwick Gallery, située à proximité de la Maison Blanche. La Renwick met l'accent sur l'artisanat contemporain et les arts décoratifs, et propose des expositions temporaires.

En septembre 2023, le SAAM a rouvert ses galeries d’art moderne et contemporain rénovées après un projet de réaménagement de deux ans. Ces espaces présentent désormais une nouvelle mise en scène de la collection permanente du musée.

Ils présentent des œuvres d'artistes noirs, autochtones, latino-américains, asiatiques-américains, LGBTQ+ et de femmes, dans le cadre d'une initiative à l'échelle du musée visant à offrir une vision plus diversifiée de l'art américain.

Le SAAM est un acteur de premier plan dans l'utilisation des technologies numériques pour rendre l'art accessible au grand public. En avril 2024, il a inauguré une nouvelle attraction de réalité augmentée, le expérience « Temple of Invention AR ».

Cette expérience se déroule au Luce Foundation Center du musée. Avant d’accueillir un musée d’art, ce bâtiment historique abritait l’Office américain des brevets, surnommé le « temple de l’invention ». Le jeu en réalité augmentée permet aux visiteurs de rencontrer les inventeurs, soldats, poètes, artistes et architectes qui ont arpenté les couloirs de l’Office des brevets.

12.Musée Griffin des sciences et de l'industrie, Chicago, Illinois - 1 476 000 visiteurs

Le Musée des sciences et de l'industrie Kenneth C. Griffin est l'un des plus grands musées des sciences au monde. Fondé en 1933, il est installé dans l'historique Palais des Beaux-Arts de Jackson Park, à Chicago, seul bâtiment encore debout de l'Exposition universelle de 1893.

En octobre 2019, le musée, anciennement connu sous le nom de MSI, a annoncé qu’il serait rebaptisé « Kenneth C. Griffin Museum of Science and Industry » à la suite d’un don de 125 millions de dollars du philanthrope Kenneth C. Griffin. Ce changement de nom a été officiellement dévoilé le 19 mai 2024.

Le musée abrite également plus de 35 000 objets et des centaines de pièces exposées, répartis sur une surface d'exposition de 400 000 pieds carrés.

Parmi les attractions phares, on peut citer l’U-505, un véritable sous-marin allemand capturé pendant la Seconde Guerre mondiale ; l’exposition consacrée à la mine de charbon, qui offre aux visiteurs un aperçu réaliste du fonctionnement de l’exploitation charbonnière ; l’exposition interactive « Science Storms », qui explore les principes scientifiques à l’origine de phénomènes naturels tels que les tornades, la foudre et les tsunamis ; et le « Pioneer Zephyr », un train historique grandeur nature qui fut l’un des premiers trains aérodynamiques diesel-électriques des États-Unis.

Les visiteurs peuvent également découvrir « Les nombres dans la nature : un labyrinthe de miroirs », « La révolution robotique », « Future Energy Chicago » et l'exposition consacrée à l'exploration spatiale, qui abrite un vaisseau spatial Mercury et une réplique grandeur nature du module de commande d'Apollo 8.

Le musée a pour vocation d'éveiller le génie créatif qui sommeille en chacun de nous, en proposant des expositions pédagogiques captivantes qui stimulent la curiosité et favorisent l'apprentissage.

11.Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines, Washington, D.C. - 1 600 000 visiteurs

L'une des institutions les plus récentes figurant sur la liste des meilleurs musées des États-Unis, le Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines (NMAAHC), qui fait partie de la Smithsonian Institution, a ouvert ses portes en 2016.

Il s'agit d'un musée emblématique qui retrace de manière exhaustive l'histoire des Afro-Américains et leurs contributions à l'histoire des États-Unis, de la traite transatlantique des esclaves à nos jours.

L'idée d'un musée national consacré à l'histoire des Afro-Américains a vu le jour en 1915, et de nombreuses tentatives ont été menées au fil des ans pour la concrétiser. Le Congrès a approuvé sa création en 2003, et le musée a accueilli ses premiers visiteurs le 24 septembre 2016, lors d'une cérémonie d'inauguration présidée par le président Barack Obama.

Conçu par David Adjaye et une équipe d'architectes, le musée présente une façade unique à trois niveaux qui rappelle une couronne et s'inspire d'un motif yoruba d'Afrique de l'Ouest.

Sa surface extérieure est constituée d'un treillis métallique de couleur bronze, rendant hommage aux ferronneries minutieuses réalisées par des Afro-Américains réduits en esclavage dans le Sud. Le bâtiment intègre également des caractéristiques respectueuses de l'environnement et met en valeur les traditions artistiques afro-américaines.

Le musée abrite plus de 40 000 objets. Les galeries consacrées à l'histoire offrent un aperçu chronologique de l'histoire afro-américaine, en mettant en avant les événements marquants. Quant aux galeries consacrées à la culture, elles rendent hommage aux contributions des Afro-Américains à la culture américaine, notamment dans les domaines de la musique, du théâtre, du cinéma, des arts visuels et de la littérature.

Les galeries communautaires du NMAAHC mettent en lumière la vie et l'identité afro-américaines à travers des récits sur la famille, la foi, le service militaire et le sport. Le musée abrite également l'Oprah Winfrey Theater, un auditorium moderne qui accueille des projections de films, des conférences et des spectacles consacrés à la culture et à l'histoire afro-américaines.

En avril 2025, le directeur Kevin Young a démissionné de ses fonctions.

10.California Science Center, Los Angeles, Californie – 1 700 000 visiteurs

L'autre musée de la liste des 10 meilleurs musées des États-Unis, qui ne se trouve ni à New York ni à Washington, D.C., est le California Science Center, à Los Angeles.

Le California Science Center (CSC), situé à Exposition Park, a pour objectif d'éveiller la curiosité et d'améliorer l'enseignement des sciences pour les personnes de tous âges.

Réputé pour ses expositions interactives, ses démonstrations en direct et sa collection unique de vaisseaux spatiaux historiques, le centre propose une exploration approfondie de divers sujets, notamment la biologie, la physique, l'exploration spatiale et les sciences de l'environnement.

Fondé à l'origine en 1951 sous le nom de « California Museum of Science and Industry », il a fait l'objet d'importants travaux de rénovation et a rouvert ses portes en 1998 sous le nom de « California Science Center ».

Les visiteurs peuvent découvrir l'exposition « Écosystèmes », avec son aquarium géant représentant une forêt de kelp, ainsi que « Creative World », qui propose des présentations interactives sur les transports, la communication et l'énergie.

Par ailleurs, l'espace « World of Life » propose des expositions d'animaux vivants et des démonstrations mettant en valeur la diversité de la vie sur Terre, tandis que les expositions « Air et Espace » du musée présentent des avions historiques et des objets liés à l'exploration spatiale.

L'une de ses pièces maîtresses, la navette spatiale Endeavour de la NASA, désormais hors service, a été remise en place en position de lancement verticale en 2024. Endeavour sera exposée dans le nouveau Samuel Oschin Air and Space Center du musée, actuellement en construction.

L'installation a fait suite à un processus de six mois baptisé « Go for Stack », qui a consisté à déplacer et à mettre en place chaque composant. L'orbiteur, long de 122 pieds, a été hissé à l'aide d'une grue de 450 pieds sur deux propulseurs d'appoint à propergol solide et un réservoir externe de 154 pieds (ET-94).

Le California Science Center abrite également une salle IMAX de sept étages et propose des programmes éducatifs tels que des stages scientifiques, des sorties scolaires, des démonstrations en direct, des conférences, etc.

Fruit d'un partenariat public-privé entre l'État de Californie et la California Science Center Foundation, le CSC propose une entrée générale gratuite, rendant ainsi la science accessible à un large public.

9.Musée des sciences naturelles de Houston, Houston, Texas – 1 800 000 visiteurs

Si le classement des 10 meilleurs musées des États-Unis est dominé par des institutions situées à New York et à Washington, D.C., le Musée des sciences naturelles de Houston, au Texas, occupe la 9e place.

Musée des sciences naturelles de Houston (HMNS) est réputé pour ses vastes collections, ses expositions de renommée mondiale et ses programmes éducatifs. Il attire chaque année des millions de visiteurs et propose un large éventail d'expositions consacrées aux sciences, à la nature, à l'histoire et à l'astronomie.

Fondé en 1909, le HMNS est l'un des plus anciens musées du Texas. Son site principal se trouve à Hermann Park, mais il dispose également d'installations annexes, telles que l'observatoire George situé dans le parc d'État de Brazos Bend, qui abrite l'un des plus grands télescopes du pays ouverts au public.

Il comprend quatre étages d'expositions permanentes, dont la salle de paléontologie, qui est l'une des plus grandes salles de ce type au monde, ainsi que la salle consacrée à l'Égypte antique, la salle des pierres précieuses et des minéraux, la salle Farish consacrée à la faune du Texas, la salle Wiess consacrée à l'énergie et le centre Cockerell dédié aux papillons.

Les visiteurs peuvent également découvrir le planétarium Burke Baker, qui propose des sur l’astronomie et les sciences de l’espace, ainsi que le cinéma à écran géant Wortham, une salle 4K proposant des films sur la nature et les sciences projetés sur un écran géant.

8.Musée national de l'air et de l'espace, Washington, D.C. - 1 900 000 visiteurs

Le Musée national de l'air et de l'espace (NASM), qui fait partie de la Smithsonian Institution, abrite la plus grande collection au monde d'avions et d'engins spatiaux historiques, offrant un aperçu approfondi de l'histoire, de la science et de la technologie qui sous-tendent l'aviation et l'exploration spatiale.

Fondé en 1946, le musée a inauguré son bâtiment actuel sur le National Mall en 1976.

Parmi les pièces phares, on peut citer le Wright Flyer, l’avion original piloté par les frères Wright en 1903 ; le Spirit of St. Louis, l’avion de Charles Lindberghqui a réalisé le premier vol transatlantique en solo et sans escale ; et le module de commande Columbia d’Apollo 11, le vaisseau spatial qui a ramené les astronautes sur Terre après le premier alunissage en 1969.

Le musée propose des expositions consacrées à divers thèmes, tels que l'histoire de l'aviation, l'aviation militaire, l'exploration spatiale contemporaine et les sciences planétaires. De plus, ses salles IMAX et son planétarium offrent des expériences immersives et des films éducatifs consacrés à l'aviation et à l'espace.

Le Musée national de l'air et de l'espace a entamé en 2018 un vaste chantier de rénovation s'étalant sur plusieurs années. Après avoir fermé ses portes en mars 2022 afin d' aménager huit nouvelles galeries dans l’aile ouest du bâtiment, il a rouvert ses portes à l’automne 2022. L’achèvement des travaux de l’aile est est actuellement prévu pour 2025.

En 2022, elle a également dévoilé une nouvelle image de marque et une nouvelle identité pour la première fois depuis son ouverture en 1976.

La mission du Musée national de l'air et de l'espace est « d'inspirer la prochaine génération d'explorateurs et d'innovateurs ». Dans un entretien accordé à blooloop en 2021, le Dr Ellen Stofan, sous-secrétaire chargée des sciences et de la recherche au Smithsonian, a déclaré :

« En réalité, cela revient à se demander : comment raconter de manière captivante ce qui revient, en somme, à des personnes défiant la gravité ? Nous découvrons les histoires extraordinaires de personnages comme les frères Wright, celles des 400 000 personnes qui ont permis de mener à bien le programme Apollo, ainsi que de magnifiques récits individuels. »

« En tant que musée, nous sommes une véritable source d'inspiration. Regardez ce que les gens sont capables de faire quand ils s'y mettent vraiment. »

7.Musée national d'histoire américaine, Washington, D.C. - 2 100 000 visiteurs

Le Musée national d'histoire américaine (NMAH), qui fait partie de la Smithsonian Institution, est situé sur le National Mall à Washington, D.C.

Fondé en 1964, ce musée a pour vocation de préserver et de mettre en valeur des objets illustrant l'histoire, la culture et les avancées des États-Unis. Grâce à ses vastes collections, ses expositions et ses programmes, le NMAH permet aux visiteurs de mieux comprendre l'héritage politique, social, scientifique et culturel du pays.

Le musée s'étend sur 750 000 pieds carrés et abrite plus de 1,8 million d'objets répartis selon différents thèmes, tels que la politique, la technologie, la culture pop et la vie quotidienne aux États-Unis.

Parmi ses trésors figurent certaines des pièces les plus célèbres de l'histoire américaine, notamment le « Star-Spangled Banner », le comptoir du restaurant de Greensboro, le bureau de Thomas Jeffersonet la cuisine de Julia Child.

Le NMAH propose une plateforme en ligne proposant des activités, des fiches pédagogiques et des sources primaires spécialement conçues pour les enseignants et les élèves. Il organise également régulièrement des débats publics, des spectacles et des événements spéciaux consacrés à l'histoire et à la culture américaines.

Conçu dans un style moderniste, le musée a fait l'objet d'une rénovation en profondeur en 2008, qui a notamment porté sur la façade du bâtiment et les galeries intérieures. L'entrée et les espaces publics réaménagés offrent désormais une atmosphère plus accueillante et une meilleure accessibilité.

6.Mémorial et musée national du 11 septembre, New York, État de New York – 2 265 000 visiteurs

Le Mémorial et musée national du 11 septembre, communément appelé « le Musée du 11 septembre », rend un hommage émouvant aux près de 3 000 victimes des attentats terroristes du 11 septembre 2001. Situés sur le site de l'ancien World Trade Center, dans le sud de Manhattan, le musée et le mémorial offrent un espace de réflexion, de commémoration et d'éducation.

Conçu par le cabinet Davis Brody Bond, le musée se trouve sous la place commémorative du 11 septembre, à l'emplacement même où se dressaient autrefois les tours jumelles. Il a ouvert ses portes au public le 21 mai 2014, après l'inauguration du mémorial le 11 septembre 2011, qui marquait le 10e anniversaire des attentats.

Le musée s'étend sur 110 000 pieds carrés et propose à la fois des expositions permanentes, des présentations interactives et des objets conservés.

L'exposition principale présente une chronologie complète des événements qui ont précédé, accompagné et suivi les attentats du 11 septembre, à travers des supports multimédias et des séquences vidéo des attentats, ainsi que des témoignages de première main de survivants et de secouristes, en mettant l'accent sur l'impact mondial du 11 septembre et ses conséquences.

Par ailleurs, l'exposition commémorative est un espace dédié aux victimes des attentats de 2001 et de 1993.

Le Mémorial du 11 septembre, conçu par Michael Arad et Peter Walker, se compose de deux grands bassins réfléchissants situés à l'emplacement des tours jumelles, entourés de panneaux en bronze sur lesquels sont gravés les noms des victimes.

L'eau qui ruisselle en cascade crée une atmosphère sereine. Un poirier qui a survécu aux attaques symbolise l'espoir et la résilience après avoir été replanté.

5.Le Musée d'art moderne de New York, New York – 2 840 000 visiteurs

Le Musée d’art moderne (MoMA) de New York est l'une des institutions les plus prestigieuses au monde dans le domaine de l'art moderne et contemporain.

Fondé en 1929 par Abby Aldrich Rockefeller, Lillie P. Bliss et Mary Quinn Sullivan, le MoMA a été créé dans le but de sensibiliser le public à l’art moderne et de lui permettre de mieux le comprendre. Au fil des ans, il est devenu un lieu culturel prestigieux, réputé pour ses expositions innovantes et ses remarquables collections permanentes.

La collection du MoMA compte plus de 200 000 œuvres d'art issues de divers domaines, notamment des peintures, des sculptures, des dessins, des estampes, des photographies, des films, des objets de design et des performances artistiques.

Cet espace est également réputé pour ses expositions temporaires captivantes, qui mettent souvent à l'honneur des artistes contemporains influents ou explorent des courants artistiques majeurs.

Le MoMA PS1, une antenne du musée située à Long Island City, dans le Queens, est consacré à l'art expérimental et contemporain.

Le bâtiment du MoMA, conçu par l’architecte japonais Yoshio Taniguchi et agrandi par Diller Scofidio + Renfro en 2019, est un chef-d’œuvre de l’architecture moderne. La rénovation a permis de créer de nouvelles galeries et d’améliorer les espaces publics, offrant ainsi une expérience plus immersive aux visiteurs.

En septembre 2024, le MoMA a annoncé que Glenn Lowry, son directeur ayant exercé le plus longtemps, allait quitterait ses fonctions en septembre 2025. Glenn Lowry occupe le poste de directeur du musée depuis 1995. Christophe Cherix a été désigné comme son successeur.

4.National Gallery of Art, Washington, D.C. – 3 830 000 visiteurs

La National Gallery of Art (NGA), située sur le National Mall à Washington, D.C., a été fondée en 1937 grâce à un généreux don du financier et collectionneur d'art Andrew W. Mellon. La NGA s'engage à préserver, collectionner et exposer des œuvres d'art pour le plaisir et l'éducation du public.

Le musée se compose de deux bâtiments principaux reliés par un hall souterrain doté d'un trottoir roulant, sous une installation lumineuse de l'artiste Leo Villareal. Le bâtiment ouest présente des œuvres d'art européennes allant du Moyen Âge au XIXe siècle, ainsi que des œuvres d'art américaines allant de la période coloniale au début du XXe siècle.

Conçu par l'architecte I. M. Pei et inauguré en 1978, le bâtiment Est est consacré à l'art moderne et contemporain. Il abrite également un jardin de sculptures en plein air.

La collection de la National Gallery of Art compte plus de 150 000 œuvres, parmi lesquelles des peintures, des sculptures, des estampes, des dessins, des photographies et des objets d'arts décoratifs.

La NGA organise régulièrement des expositions temporaires qui attirent l'attention du monde entier. Ces expositions sont souvent consacrées à des artistes, des courants artistiques ou des périodes historiques spécifiques, et présentent des œuvres prêtées par de grands musées du monde entier. Le musée propose également des conférences gratuites, des interventions de conservateurs et des visites guidées, qui permettent aux visiteurs de mieux comprendre les collections.

Voir aussi : Le numérique rassemble les gens à la National Gallery of Art

3.Musée national d'histoire naturelle, Washington, D.C. - 4 400 000 visiteurs

Le Musée national d'histoire naturelle (NMNH), qui fait partie de la Smithsonian Institution, est l'un des musées les plus visités au monde. Situé sur le National Mall à Washington, D.C., il a ouvert ses portes en 1910 et est devenu un centre de premier plan pour la recherche en histoire naturelle et l'éducation du public.

Le musée met à l'honneur l'incroyable diversité de la vie sur Terre, l'histoire fascinante de notre planète et la richesse des cultures qui composent l'humanité.

Son bâtiment emblématique en forme de dôme s'étend sur une superficie impressionnante de 1,5 million de pieds carrés, dont plus de 350 000 pieds carrés sont consacrés aux espaces d'exposition. Il abrite plus de 146 millions de spécimens et d'objets fascinants, ce qui en fait l'une des plus grandes collections d'histoire naturelle au monde. Les visiteurs peuvent y découvrir des fossiles, des minéraux, des plantes, des objets culturels humains et des spécimens animaux.

Parmi les points forts, citons la salle des fossiles, la salle de géologie, des pierres précieuses et des minéraux – où est exposé le diamant Hope de 45,52 carats –, la salle Sant Ocean, la salle des origines de l'humanité et le pavillon des papillons.

En 2024, le Smithsonian a lancé une campagne de collecte de fonds de deux ans, d’un montant de 2,5 milliards de dollars – la plus importante de l’histoire de l’institution. L’objectif de 2,5 milliards de dollars constituerait également le montant le plus élevé jamais levé dans le cadre d’une campagne de collecte de fonds menée par une organisation culturelle.

La campagne s'achèvera en 2026, année qui marquera le 250e anniversaire de la signature de la Déclaration d'indépendance.

2.Musée américain d'histoire naturelle, New York, État de New York – 5 000 000 de visiteurs

Le Musée américain d’histoire naturelle (AMNH), situé dans l'Upper West Side de Manhattan, en face de Central Park, compte parmi les institutions les plus renommées au monde en matière de recherche scientifique et d'éducation. Fondé en 1869, le musée se consacre à l'étude et à l'interprétation du monde naturel, des cultures humaines et de l'univers.

Le complexe muséal comprend 26 bâtiments reliés entre eux, abritant 45 salles d'exposition permanentes, des laboratoires de recherche et l'une des plus grandes bibliothèques d'histoire naturelle au monde.

L'AMNH possède une collection de plus de 34 millions de spécimens et d'objets, couvrant divers domaines tels que l'anthropologie, la paléontologie, la zoologie, la géologie et l'astrophysique, et offrant ainsi un aperçu unique du monde naturel.

Parmi les expositions phares, on peut citer les salles consacrées aux fossiles de dinosaures, la salle Milstein consacrée à la vie marine, le Centre Rose pour la Terre et les sciences, la salle des origines de l'humanité et la salle des météorites.

L'AMNH propose toute une gamme de programmes éducatifs, notamment des conférences animées par des scientifiques de renom, des ateliers interactifs et des stages scientifiques pour les enfants. C'est également un institut de recherche de premier plan, qui emploie plus de 200 scientifiques et mène des travaux de recherche actifs dans des domaines tels que la biodiversité, la génomique, la paléontologie et l'astrophysique.

En mai 2024, l'AMNH a célébré l'inauguration du Richard Gilder Center for Science, Education, and Innovation, d'un coût de 465 millions de dollars. Conçue par Studio Gang, cette nouvelle aile abrite des installations de recherche, des collections scientifiques, de nouvelles expositions, un insectarium et un vivarium dédié aux papillons.

Le Gilder Center, d'une superficie de 230 000 pieds carrés, améliore l'expérience des visiteurs du musée en reliant entre eux 10 bâtiments construits sur une période de près de 150 ans.

L'un des points forts de la nouvelle aile est Apex, le plus grand spécimen de stégosaure jamais découvert et l'un des plus complets. Ce fossile vieux de 150 millions d'années mesure 11,5 pieds de haut et 27 pieds de long.

1.Le Metropolitan Museum of Art, New York, État de New York – 5 364 000 visiteurs

Le Metropolitan Museum of Art, ou « The Met », figure parmi les musées d'art les plus grands et les plus prestigieux au monde.

Fondé en 1870 à New York, il a pour vocation de faire découvrir l'art et de promouvoir l'éducation artistique auprès du public américain. Aujourd'hui, le Met abrite une collection qui couvre 5 000 ans d'art issu de cultures et d'époques variées, consolidant ainsi son statut de destination incontournable pour les amateurs d'art.

Le Met abrite plus de deux millions d'œuvres d'art, avec des collections réputées consacrées à l'art de l'Égypte antique, aux chefs-d'œuvre européens, aux arts décoratifs américains, ainsi qu'aux armes et armures.

Il abrite également le Costume Institute, réputé pour ses Met Gala Met Gala annuel, qui rassemble de nombreuses célébrités. Il organise régulièrement des expositions temporaires de renommée mondiale, présentant des thèmes allant des civilisations antiques aux artistes contemporains.

En décembre 2024, le Met a dévoilé ses plans d’une nouvelle aile dédiée à l’art moderne et contemporain, d’un coût de 550 millions de dollars, dont l’ouverture est prévue en 2030. Le projet de l’architecte mexicaine Frida Escobedo – la première femme à concevoir une aile au cours des 154 ans d’histoire du musée – prévoit la rénovation et l’agrandissement de l’aile actuelle du Met consacrée à l’art moderne et contemporain.

Cet agrandissement permettra d'augmenter la surface d'exposition de cette aile de près de 50 %, offrant ainsi plus de 70 000 pieds carrés pour accueillir la collection d'œuvres d'art des XXe et XXIe siècles du musée.

Le musée a également annoncé la réouverture de son aile Michael C. Rockefeller le 31 mai 2025. Fermée depuis 2021 pour cause de travaux de rénovation, cette aile proposera des salles réaménagées présentant les collections du musée consacrées à l’Afrique, aux Amériques anciennes et à l’Océanie.