Stubby, le lamantin résidant au zoo et aquarium de Columbus, s'occupe de trois bébés lamantins sauvés, les aidant à s'adapter alors qu'ils poursuivent leur parcours de réhabilitation.
Les veaux, baptisés Céline, Poplin et Gingham, sont arrivés sains et saufs au zoo en provenance de SeaWorld Orlando, dans le cadre d'un vaste programme de conservation impliquant plusieurs institutions.
Stubby joue un rôle important dans la prise en charge des bébés lamantins sauvés pendant leur réhabilitation et « a souvent endossé de son plein gré le rôle de mère de substitution auprès des plus jeunes », indique le zoo a déclaré.
En raison des blessures subies lors d'une collision avec un bateau, Stubby est considéré comme ne pouvant être relâché, sauf conditions particulières.
Stubby, le lamantin, joue un rôle important dans la prise en charge des bébés lamantins sauvés pendant leur réhabilitationZoo de Columbus
Les trois bébés se portent bien et s'habituent peu à peu à leur nouvel environnement, selon le Zoo et Aquarium de Columbus.
Céline, Poplin et Gingham sont arrivés au zoo après le départ de trois autres lamantins dont s'occupait l'établissement : Redrock, Rosalyn et Erie.
Ces lamantins sont arrivés sains et saufs en Floride, où ils poursuivront leur réhabilitation au zoo de Brevard.
Dans le cadre de cette initiative coordonnée, un autre lamantin nommé Hundo, originaire du zoo et jardin botanique de Cincinnati, a accompagné les trois lamantins femelles lors de leur voyage de retour vers la Floride.
Hundo est arrivé au zoo et aux jardins botaniques de Jacksonville pour y poursuivre sa réhabilitation, et les quatre lamantins sont désormais sur le point d'être relâchés, comme prévu, dans les eaux de leur Floride natale cet hiver.
Dans le cadre de cette même initiative, trois autres lamantins sauvés, baptisés Smidge, Tuglet et Zimomo, sont arrivés au zoo de Cincinnati en provenance de SeaWorld Orlando le 14 octobre afin d'y poursuivre leur réhabilitation.
« Aider les lamantins sauvés à se rétablir et à retourner dans leurs eaux d'origine est au cœur de notre action de préservation au zoo de Columbus », a déclaré Becky Ellsworth, responsable de la section « Shores and Aquarium » du zoo de Columbus.
« Nos équipes chargées des soins aux animaux et de médecine de conservation consacrent une expertise, un temps et une attention considérables à donner à chaque lamantin les meilleures chances possibles de réintégrer son milieu naturel.
« Les voir franchir cette étape est extrêmement gratifiant, et l'arrivée du prochain groupe nous rappelle que notre travail pour protéger cette espèce menacée se poursuit. »
