Les maires et les élus locaux d'Angleterre se verront attribuer de nouveaux pouvoirs leur permettant d'instaurer une « taxe de séjour » pour les visiteurs qui passent la nuit sur place.
La « taxe de séjour », proposée pour la première fois en novembre, sera prélevée sous forme de pourcentage du coût de l’ hébergement, plutôt que sous la forme d'un montant forfaitaire.
Selon un communiqué de presse, cette nouvelle étape dans la décentralisation budgétaire permettra à l'Angleterre de s'aligner sur d'autres pays où des taxes similaires sont en vigueur, notamment dans les grandes villes d'Allemagne, d'Italie, du Canada et des États-Unis.
Cette mesure est mise en place pour soutenir les sites touristiques phares d'Angleterre en réinjectant des fonds dans leurs communautés et en soutenant le tourisme régional, en contribuant à la gestion des flux de visiteurs et en améliorant la qualité de vie des habitants.
Les maires et les responsables locaux peuvent décider de mettre en place une taxe et de déterminer comment les recettes doivent être investies dans leurs communes, en concertation avec les habitants et les entreprises locales.
Pouvoirs illimités en matière de taxe de séjour
Angela Rayner, secrétaire d'État chargée des Collectivités locales, a déclaré : « Nos superbes villes et nos pittoresques communes rurales et côtières accueillent chaque année des millions de visiteurs ; les élus locaux devraient avoir le pouvoir de tirer pleinement parti de cette popularité. »
« Cette mesure permettra aux maires de décider d'augmenter les ressources financières et de les réinvestir là où elles sont le plus nécessaires. »
« Cela contribuera à soutenir les services locaux, les espaces publics et attractions dont dépendent tant les habitants que les visiteurs, les décisions étant prises par ceux qui connaissent le mieux leur région. »
Sadiq Khan, maire de Londres, a déclaré que cette mesure « devait être mise en œuvre le plus tôt possible », ajoutant qu’il « défendait depuis longtemps l’idée que Londres devrait disposer de la même marge de manœuvre que les autres grandes métropoles mondiales pour lever des fonds et les investir au niveau local ».
Le gouvernement n'a pas fixé de plafond pour les taux de prélèvement, mais M. Khan a déclaré à à BBC London que celui de la ville ne dépasserait pas 5 % du coût d'une nuit d'hôtel.
Le World Museum est le plus ancien des musées et galeries de Liverpool ; il a ouvert ses portes en 1853.Musées nationaux de Liverpool
Les maires régionaux du Parti travailliste en Angleterre se sont également engagés à plafonner cette taxe à 5 %, après que l'association professionnelle UKHospitality eut averti que cette initiative pourrait avoir des répercussions sur les entreprises et l'emploi (via le BBC).
« Nous savons bien, n'est-ce pas, que les collectivités locales ont du mal à trouver des fonds – elles ont été très durement touchées par les mesures d'austérité », a déclaré Allen Simpson, directeur général de UKHospitality, dans l'émission « Today » de BBC Radio 4.
« Si l'on ne délègue qu'un seul pouvoir en matière de perception fiscale, il va de soi que les maires vont en abuser jusqu'à ce que cela ne tienne plus. »
Tristram Hunt, directeur du V&A, milite en faveur d'une taxe touristique depuis 2018.
Il a salué cette initiative et a déclaré qu'elle « offrait aux maires et aux responsables locaux de tout le Royaume-Uni une occasion unique de soutenir les musées, les galeries et les sites touristiques ».
Stimuler l'investissement local
« Le secteur culturel se réjouit désormais de collaborer avec les maires et les conseils municipaux afin d'obtenir les investissements indispensables pour élargir son public à l'échelle nationale et internationale », a-t-il ajouté.
Laura Pye, directrice des National Museums Liverpool, a déclaré qu'une taxe touristique « améliorerait encore davantage la région, tant pour les habitants que pour les touristes ».
Les conseils locaux écossais ont déjà le pouvoir de mettre en place des taxes locales sur les nuitées, tandis que le Pays de Galles va instaurer une taxe de séjour à partir de l’année prochaine.
En Angleterre, cette mesure devrait être mise en place avant la fin de la législature actuelle, en 2029.
