L'aquarium de Nouvelle-Angleterre, à Boston, dans le Massachusetts, soigne un pingouin africain âgé, baptisé Pip, grâce à l'acupuncture.
Pip, un manchot africain de 29 ans qui a éclos à l' aquarium en 1997, a doublé l'espérance de vie habituelle des manchots africains, qui est de 10 à 15 ans dans leur milieu naturel.
Cependant, à la fin de l'année dernière, les dresseurs et le personnel vétérinaire de l'aquarium ont remarqué que Pip avait une démarche anormale et boitait.
Après lui avoir prescrit divers analgésiques, l'équipe a décidé de faire appel à une acupunctrice diplômée, Claire McManus, qui a commencé à s'occuper de Pip il y a neuf mois.
Depuis lors, Pip semble plus détendu, et les vétérinaires ont constaté une amélioration de sa démarche.
« Tout comme les humains, les manchots vieillissants développent souvent de l’arthrose ou des pathologies vertébrales pouvant entraîner des modifications de la démarche et une gêne », a déclaré Melissa Joblon, directrice de la santé animale au New England Aquarium.
« Le recours à des traitements complémentaires, tels que l’acupuncture et la kinésithérapie, nous permet de réduire la posologie des analgésiques et peut considérablement améliorer la qualité de vie de l’animal. »
Eric Fox, conservateur adjoint chargé des manchots à l'aquarium, a déclaré : « Pip a fait d'énormes progrès au cours de son entraînement. »
« Il va même jusqu’à se pavaner et à faire la cour à ses soigneurs pendant les soins. Ces signes croissants de bien-être nous aident à lui prodiguer les soins dont il a besoin, en toute sérénité. »
Les soins apportés aux manchots dans les aquariums
L'Aquarium de Nouvelle-Angleterre s'occupe de 49 manchots et avait auparavant enrichi les activités d’enrichissement. Auparavant, l’aquarium avait transféré ses oiseaux les plus âgés dans une maison de retraite.
Les manchots africains constituent une espèce en danger critique d'extinction dont les populations continuent de décliner le long des côtes de l'Afrique du Sud et de la Namibie, principalement en raison de la pénurie de nourriture causée par la surpêche et les conséquences du changement climatique.
L'Aquarium de Nouvelle-Angleterre s'occupe des manchots africains depuis des décennies et participe à plusieurs initiatives en matière d'éducation et de préservation.
