Le zoo national du Smithsonian Zoo national de Washington, DC a lancé la construction de sa nouvelle exposition consacrée au léopard d'Arabie, en partenariat avec le projet saoudien AlUla.
L'exposition « Arabie saoudite : le léopard d'Arabie » devrait ouvrir ses portes à l'hiver 2029. Il s'agira de la première exposition consacrée les léopards d'Arabie en dehors de la péninsule arabique.
Il accueillera un couple reproducteur provenant du centre d’élevage et de conservation du léopard d’Arabie de la Commission royale pour AlUla – la première institution dédiée à la faune sauvage en Arabie saoudite à avoir été accréditée par l’Association européenne des zoos et aquariums (EAZA).
On estime qu'il reste moins de 120 léopards d'Arabie à l'état sauvage ; cette espèce connaît en effet un déclin spectaculaire dû à la perte de son habitat, à la chasse et à la diminution de ses proies naturelles.
« L'extinction n'est pas inévitable », a déclaré Brandie Smith, directrice du Zoo national et de l'Institut de biologie de la conservation du Smithsonian.
« En alliant des soins exceptionnels prodigués aux animaux, une science de pointe, des investissements soutenus et des partenaires engagés sur le long terme, nous pouvons changer l'avenir de la faune sauvage. »
« Cette exposition permettra à des millions de personnes de découvrir l'un des félins les plus rares de la planète, ainsi que les travaux scientifiques et les initiatives de collaboration visant à le sauver. »
Inspirée par les paysages sauvages et le patrimoine architectural d'AlUla, l'exposition comprendra des espaces de vie en plein air, un passage aérien pour les animaux, ainsi qu'un espace de vie et des installations de soins en intérieur.
Outre la nouvelle exposition consacrée au léopard d'Arabie, la collaboration entre le Smithsonian et AlUla s'étend à la science de la conservation, aux soins apportés aux animaux, aux échanges professionnels et à l'éducation du public.
L'exposition « Arabie saoudite : le léopard d'Arabie » devrait ouvrir ses portes au Zoo national du Smithsonian à l'hiver 2029.Smithsonian
« La protection du léopard d'Arabie est un travail de longue haleine. Cela implique de restaurer l'environnement dont il a besoin, de consolider les bases scientifiques de son rétablissement et d'investir dans les personnes qui mèneront ce travail à bien », a déclaré Abeer AlAkel, PDG de la Commission royale d'AlUla.
« L'avenir de l'espèce dépendra non seulement de ce que nous faisons aujourd'hui, mais aussi du savoir-faire que nous acquerrons pour demain », a-t-elle ajouté.
« Grâce à notre partenariat avec le Smithsonian, nous partageons nos connaissances et développons les talents saoudiens talents saoudiens en matière de conservation et renforçons les capacités à long terme nécessaires pour soutenir la restauration de ce site. »
L'exposition et, plus largement, initiative de conservation bénéficient d’un don de 51,6 millions de dollars de la Commission royale d’AlUla.
