Récemment, j'ai découvert des attractions révolutionnaires du secteur des parcs d’attractions. Des attractions si innovantes qu’elles ont réalisé quelque chose que personne n’avait fait auparavant, soit en établissant une nouvelle norme quant à la manière dont les choses seraient faites désormais, soit en créant des genres entièrement nouveaux de concepts d’attractions.
Nous allons maintenant nous intéresser à l'autre extrémité du spectre : les attractions qui semblaient à la pointe de l'innovation, mais qui, pour une raison ou une autre, ont échoué.
Elles ont souvent pris fin parce que l'expérience n'était pas à la hauteur ou, dans de nombreux cas, parce que la technologie ne permettait tout simplement pas de concrétiser la vision du concept. Certaines ont tâtonné pendant des années, passant par différentes phases de fonctionnement, avant de fermer définitivement… et d'autres n'ont existé que quelques jours avant que le rêve ne s'effondre.
Voici, classés par ordre chronologique, 15 des accidents les plus tristement célèbres survenus dans des parcs d'attractions à travers le monde.
1.Les « Flying Saucers » à Disneyland, aux États-Unis – de 1961 à 1966
L'un des tout premiers concepts d'attraction de Disneyland, qui n'a pas fait long feu et est aujourd'hui presque tombé dans l'oubli, avait été conçu pour Tomorrowland et n’a duré que 5 ans.
L'idée de base consistait à installer chaque visiteur dans un véhicule léger en forme de disque, semblable à une « soucoupe volante », qui « flotterait » alors très légèrement au-dessus du terrain de l'attraction, parsemé de trous d'où s'échappait de l'air à basse pression.
Alors que les soucoupes flottaient au-dessus du terrain, les invités se penchaient ou déplaçaient leur poids dans différentes directions pour incliner légèrement la soucoupe et créer un mouvement.
Au final, les mouvements étaient minimes et ne procuraient guère de sensations fortes ; la capacité d'accueil globale était catastrophique, et le système de vannes pneumatiques nécessitait beaucoup d'entretien. C'est ainsi que, lors de la rénovation suivante prévue pour Tomorrowland, les « Flying Saucers » ont disparu.
Une petite anecdote amusante : beaucoup pensent que les « Flying Saucers » s'inspirent du jeu de table « Air Hockey », mais, croyez-le ou non, ce dernier n'a vu le jour qu'en 1969, et les premières tables n'ont été commercialisées par Brunswick Billiards qu'en 1972.
2.« The Bat » à Kings Island, aux États-Unis – de 1981 à 1983
L'histoire de « The Bat » à Kings Island mérite quelques précisions, car le parc exploite encore aujourd’hui une montagne russe très similaire, également baptisée « The Bat » en hommage à son légendaire prédécesseur.
« The Bat » était, techniquement parlant, la première montagne russe suspendue au monde, conçue par Arrow Dynamics. Pour décrire « The Bat » avec précision, le train était suspendu sous les rails, et les wagons étaient conçus pour se balancer d’un côté à l’autre tandis que le train parcourait le tracé sinueux du circuit.
Présenté comme un concept révolutionnaire destiné à bouleverser l'univers des parcs d'attractions, le prototype a souffert de graves erreurs de calcul technique qui ont entraîné d'importants problèmes mécaniques.
Le tracé a été conçu presque exclusivement avec des virages non inclinés, partant du principe que les trains absorberaient toutes les forces latérales, créant ainsi l'effet de « balancement » recherché.
L'amplitude du mouvement de balancement des trains à pleine charge a été largement sous-estimée, ce qui a entraîné des balancements atteignant leur amplitude maximale à plusieurs reprises au cours du parcours ; l'énergie résiduelle générée par l'impact contre l'extrémité de la courbe a ensuite été réinjectée dans les véhicules, la voie et les structures de soutien.
Des systèmes d'amortissement ont été mis en place, mais ils étaient fréquemment endommagés par les forces excessives générées par l'attraction, ce qui a entraîné bien plus de problèmes d'entretien que ce à quoi on s'attendait, et les trains devaient être réparés sans cesse.
Finalement, Kings Island a décidé de jeter l'éponge et de mettre cette montagne russe hors service.
Arrow a tiré les leçons nécessaires pour que la conception fonctionne, transmettant ainsi le succès de ce concept à la génération suivante, qui a vu le jour sous le nom de « The Big Bad Wolf » à Busch Gardens Williamsburg en 1984.
Kings Island s'est également tourné à nouveau vers Arrow pour construire une version fonctionnelle de l'attraction une décennie plus tard, et l'a inaugurée sous le nom de « Top Gun » en 1993. Au fil des ans, le parc a perdu la licence accordée par Paramount lui permettant d'utiliser le nom « Top Gun », ce qui a conduit à rebaptiser l'attraction « The Bat », en hommage à l'original de 1981.
3.« Jaws » à Universal Studios Florida, États-Unis - 1990 - 1991
L'attraction « Jaws », qui n'a fait que le temps d'un éclair, à Universal Studios Florida
Crédit photo : Ross Hawkes, de Lichfield (Royaume-Uni), CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Récits des problèmes techniques qui ont affecté Universal Studios Floridalors de sa saison d’ouverture sont bien connues, mais aucune n’est plus célèbre que celle de l’ambitieuse attraction « Les Dents de la mer », dans laquelle les concepteurs avaient tenté de placer les visiteurs dans un bateau en compagnie de plusieurs répliques robotisées du grand requin blanc tueur de Steven Spielberg.
Dès l'ouverture du parc en juin 1990, l'attraction « Jaws », impressionnante et largement mise en avant, s'est avérée être un véritable cauchemar sur le plan opérationnel.
Réalisée à la hâte pour respecter le délai très serré fixé pour l'ouverture du parc, cette attraction reposait sur une technologie extrêmement complexe et relativement peu éprouvée, entièrement immergée sous l'eau afin d'alimenter plusieurs requins animatroniques gigantesques qui devaient effectuer des manœuvres sous-marines à grande vitesse, y compris une véritable attaque contre le bateau des visiteurs.
La séquence finale originale, très ambitieuse, prévoyait une attaque de requin qui semblait mordre l'avant du bateau des invités, les entraînant ainsi plus loin au large.
Le requin est ensuite revenu pour lancer une nouvelle attaque, mais le capitaine du bateau a tiré sur lui avec un lance-grenades, le renvoyant dans l'eau dans une explosion qui a ensuite rempli l'eau de « morceaux de viande » et de colorant rouge sang.
Un an plus tard, l'attraction a fermé ses portes ; des poursuites judiciaires ont alors été engagées, tandis qu'Universal passait les deux années suivantes à tenter de sauver ce qui pouvait l'être, à repenser la conception et à recréer de nouvelles séquences pour les parties défaillantes, à l'aide d'équipements capables de résister à un environnement aquatique hostile.
4.Drachen Fire à Busch Gardens Williamsburg, États-Unis – de 1992 à 1998
L'attraction « Drachen Fire » à Busch Gardens Williamsburg, qui a fermé ses portes en 1998 après six ans d'activité
Crédit photo : Jeremy Thompson, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Selon la légende, Busch Gardens Williamsburg aurait initialement tenté de confier à Bolliger & Mabillard (B&M) la construction des montagnes russes « Drachen Fire », mais B&M n'a pas été en mesure de respecter la date butoir fixée à 1992 et a préféré concentrer ses efforts sur la construction de « Kumba » pour le parc jumeau de Busch Gardens à Tampa, qui devait ouvrir ses portes un an plus tard, en 1993.
Face à une concurrence accrue dans le domaine conception de montagnes russes , de la part de sociétés telles que B&M, Arrow Dynamics s'est vu confier la construction de Drachen Fire et a été chargée de concevoir un tracé et des éléments similaires à ceux que B&M avait été chargée de réaliser.
Cela a donné naissance au premier grand huit au monde doté d’un « corkscrew » enveloppant et d’un élément « cutback », conçu par Arrow. Cependant, le résultat final s’est avéré être une attraction que beaucoup ont qualifiée d’excessivement rude et douloureuse, les plaintes des visiteurs concernant des douleurs au cou et au dos ayant afflué dès les premières semaines d’exploitation.
À la fin de la saison 1994, Arrow a de nouveau été sollicité pour modifier le tracé et a supprimé un « tire-bouchon plongeant » situé juste après le frein à bloc, afin d'essayer d'apaiser un point sensible.
Cependant, cela n'a pas suffi à résoudre les problèmes, et le parc a finalement fermé définitivement « Drachen Fire » au milieu de la saison estivale de 1998.
5. «Deep Earth Exploration » au MGM Grand Adventures, États-Unis – de 1994 à 1996
Il s'agit d'un crédit très rare dans le monde des attractions thématiques, en raison de la durée très limitée pendant laquelle cette attraction a été ouverte au sein du parc éphémère MGM Grand Adventures à Las Vegas.
Heureusement, je peux vous en parler d'expérience…
Deep Earth Exploration a tenté de surfer sur la vague des attractions de simulation qui a déferlé au début des années 1990 en proposant une formule inédite que personne n'avait encore expérimentée.
Conçus sur le thème d'un véhicule souterrain spécial fonctionnant à la force de forage, ces simulateurs uniques se déplaçaient sur des rails à travers un bâtiment dédié au spectacle et ouvraient des hublots permettant aux visiteurs d'admirer un univers thématique à trois moments différents du parcours.
Prévue comme attraction phare pour le jour de l'inauguration du parc en 1993, l'ouverture de « Deep Earth Exploration » a été repoussée à 1994 en raison de problèmes techniques et d'essais.
Les passagers voyaient le véhicule s'approcher de la gare sur la voie, où il s'arrêtait et ouvrait une trappe latérale pour permettre l'embarquement.
Une fois la porte fermée, les visiteurs faisaient leurs adieux à la station d'embarquement, puis de petits hublots situés sur les côtés se refermaient, tandis qu'un écran vidéo sur la paroi avant offrait la seule vue sur ce qui allait se passer alors que votre véhicule commençait à s'enfoncer dans un voyage vers le centre de la Terre.
Le simulateur rebondissait et bougeait lors des segments les plus intenses du parcours, puis s'arrêtait pour permettre aux visiteurs d'admirer en toute tranquillité trois scènes de type « dark ride » situées le long du parcours, mettant en valeur des grottes recouvertes de cristaux et une profonde caverne de glace souterraine.
Vers la fin, nous avons été confrontés à du magma bouillonnant avant de refermer les panneaux pour tenter de remonter à la surface et de nous mettre en sécurité.
Le projet « Deep Earth Exploration » a connu une fin prématurée lorsque le casino MGM Grand a décidé de réduire la taille de son parc d'attractions, qui connaissait des difficultés, afin de permettre la réalisation de futurs projets d'extension du casino et de l'hôtel.
À partir de 1996, tout le tiers avant du parc d'attractions a été fermé et démoli, notamment « Deep Earth Exploration », les montagnes russes couvertes « Lightning Bolt » (les premières du parc) et l'attraction « Backlot River Tour ».
6.Rocket Rods à Disneyland, États-Unis – de 1998 à 2000
Rocket Rods a dû faire face à plusieurs difficultés avant de fermer définitivement ses portes en 2000
Crédit photo : Rabit, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Lorsque Disneyland s’est lancé dans l’ouverture du « New Tomorrowland » en 1998, l’attraction phare de l’ensemble du projet était destinée à remplacer le PeopleMover, très apprécié des visiteurs, et s’appelait le Rocket Rods.
Ironiquement, pour un « New Tomorrowland », la plupart des autres attractions allaient rester exactement les mêmes (Space Mountain, Star Tours, Autopia, etc.)
Cette période de développement des attractions Disney s'est heurtée à une direction qui s'intéressait désormais davantage à la réduction des coûts et à la création de concepts « optimisés en termes de coûts », ce qui a compromis le projet à tous les niveaux.
C'est ainsi que le développement des « Rocket Rods », une attraction alliant grande vitesse et sensations fortes, a connu problème après problème, car ce projet était souvent considéré comme un dérivé de la nouvelle technologie mise au point à Epcot pour « Test Track » ; or, les « Rocket Rods » étaient en réalité très différentes et ont dû faire face à toute une série de difficultés bien distinctes tout au long de leur développement.
La reconversion de l'ensemble de l'infrastructure existante du PeopleMover pour s'adapter au tracé de la nouvelle attraction en est un parfait exemple. Les plates-formes de voie surélevées avaient été initialement conçues pour les trains du PeopleMover, qui circulaient lentement et en douceur, et ne comportaient donc pas de virages inclinés.
La refonte du tracé pour permettre des virages inclinés plus adaptés n'était pas prévue dans le budget ; ainsi, pour éviter que les « Rocket Rods », qui roulent à grande vitesse, ne sortent de la piste non inclinée ou ne projettent douloureusement les passagers sur le côté, les véhicules devaient freiner brusquement avant chaque virage, puis accélérer à fond dans les lignes droites.
Ce cycle incessant d'accélérations brusques et de freinages violents a non seulement gâché le rythme de l'expérience de conduite, mais a également soumis les véhicules et la piste à des contraintes imprévues et à une usure importante.
L'attraction a beaucoup souffert de problèmes de pannes de plus en plus fréquents et d'une augmentation des coûts d'entretien, ce qui a contraint Disney à jeter finalement l'éponge et à la fermer définitivement en 2000.
Ironiquement, Disney n'a toujours pas trouvé de solution à ces problèmes, et l'ancien circuit des Rocket Rods serpente encore aujourd'hui à travers tout Tomorrowland.
7.« Son of Beast » à Kings Island, États-Unis – de 2000 à 2006/2007, puis de 2009
Plan du circuit de Son of Beast avec la boucle, 2005
Crédit photo : Chris Hagerman, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
La création des montagnes russes épiques « Son of Beast » a été une entreprise titanesque.
Non seulement Kings Island cherchait à créer une attraction gigantesque pour célébrer le nouveau millénaire en 2000, mais le parc souhaitait également mettre au point une nouvelle montagne russe qui succéderait à la célèbre « Beast », une montagne russe en bois inaugurée en 1979 et qui détient encore aujourd’hui le record de la plus longue montagne russe en bois au monde, avec ses 7 361 pieds.
Au lieu de tenter de construire une attraction plus longue, la Roller Coaster Corporation of America a construit des montagnes russes en bois qui seraient les plus hautes du monde, avec une hauteur de 218 pieds et une première descente de 214 pieds, ainsi que les plus rapides au monde, atteignant une vitesse maximale de 78 mph.
Comme si cela ne suffisait pas, « Son of Beast » serait la seule montagne russe en bois en service au monde à comporter une boucle verticale, haute de 118 pieds.
C'était impressionnant, c'était effrayant, ça tenait toutes les promesses du parc… et ça a mis les participants à rude épreuve.
Je peux le confirmer par expérience personnelle : un seul tour sur le « Son of Beast » suffisait à vous faire réfléchir à deux fois avant de refaire la file d’attente, mais vous savez bien que je ne pouvais pas m’en empêcher. À la fin de mon deuxième tour, j’avais mal à des endroits dont je ne soupçonnais même pas l’existence.
Paradoxalement, on pourrait penser que c'était cette boucle verticale géante qui posait problème, mais ce n'était pas le cas. L'inversion était d'une fluidité exemplaire, car elle était dotée d'une ossature en acier et de supports de type « montagnes russes » en acier, et ne comportait qu'un empilement de panneaux stratifiés de type « montagnes russes » en bois ainsi que des rails en acier fixés à la structure.
La seule différence majeure résidait dans le fait que, pour négocier cette inversion sur mesure, Premier Rides avait conçu un train spécial, qui aurait été nettement plus lourd qu'un train de montagnes russes en bois classique.
Ainsi, lorsque les problèmes ont commencé, ils n’étaient pas dus à l’inversion ; le reste du parcours s’est tout simplement effrité sous l’effet des forces et des secousses provoquées par le passage successif de trains très lourds.
Un incident survenu sur le parcours a contraint « Son of Beast » à fermer ses portes en 2006. Afin de sauver l'attraction, le parc a décidé de passer à des wagons plus légers et plus traditionnels, de type « montagnes russes en bois », ce qui a également nécessité la suppression de la boucle avant la réouverture pour la saison 2007.
Malheureusement, cela n'a pas suffi à résoudre les problèmes d'entretien de plus en plus nombreux, car cette attraction géante restait impossible à maîtriser, et Kings Island l'a définitivement fermée en 2009.
Au cours des trois années qui ont suivi, différentes solutions ont été envisagées pour tenter de le sauver, notamment une éventuelle « conversion hybride », mais c'est finalement l'équipe de démolition qui a été mobilisée pour raser le Son of Beast en 2012.
8.Hypersonic XLC à Kings Dominion, États-Unis – de 2001 à 2007
Un train « Hypersonic XLC » gravissant le « Top Hat » après son départ à Kings Dominion
Crédit photo : ThrillZing, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
Après avoir émerveillé le monde entier avec ses attractions « Drop Tower » fonctionnant à l'air comprimé, le légendaire Stan Checketts, de S&S Power, a décidé d'appliquer cette même technologie au monde des montagnes russes et a créé une attraction de démonstration au siège de l'entreprise, dans l'Utah : le « Thrust Air 2000 ».
Selon la légende, quelqu’un aurait un jour esquissé le concept de ce parcours sur une serviette de table de restaurant : l’idée était de propulser un train sur une rampe de lancement qui le ferait ensuite monter tout droit, franchir et redescendre une immense colline « Top Hat » offrant des sensations de suspension.
Aussi impressionnante que puisse paraître cette expérience, son point fort résidait dans l’accélération vertigineuse obtenue grâce au système de lancement pneumatique de S&S, capable de propulser un train rempli de passagers de 0 à 80 mph en seulement 1,8 seconde.
Pour concrétiser ce concept, S&S a mis au point un système de rails sur mesure composé de rails plats plutôt que ronds, et les trains prototypes étaient équipés de pneus gonflés à l'air, de type aéronautique, au lieu des roues en polyuréthane plus courantes sur les montagnes russes, afin d'offrir une expérience de conduite plus fluide.
Après avoir testé le prototype dans l'Utah, Paramount Parks l'a racheté à S&S pour Kings Dominion, où le tracé allait être prolongé pour former un circuit complet et ouvrir en 2001 sous le nom d'Hypersonic XLC. Le résultat fut une expérience sans pareille, mais il s'agissait peut-être aussi d'un concept un peu en avance sur son temps.
Pour ma part, c'est resté à ce jour l'expérience de lancement la plus impressionnante que j'aie jamais eu le plaisir de vivre, mais ce n'était pas une expérience accessible à tout le monde.
Beaucoup ont trouvé ça un peu trop fort, et après un tour, ils en avaient assez… Pas question de refaire la queue pour recommencer : ils sont sortis en titubant pour trouver un banc où s'asseoir et se remettre de leurs émotions.
Cette expérience ne présentait aucun danger et aucun incident ni accident impliquant des passagers n'a été signalé. En revanche, ce qui a causé la perte d'Hypersonic, c'est la combinaison de coûts d'entretien élevés et de périodes d'immobilisation nécessaires pour que les trains continuent de circuler conformément à leur conception.
En 2007, Kings Dominion a estimé avoir suffisamment investi dans cette attraction et l'a fermée définitivement.
9.« Tomb Raider : The Ride » à Kings Island, aux États-Unis – de 2002 à 2007
Kings Island figure trois fois dans cette liste, soit plus que n'importe quel autre parc, pour avoir repoussé un peu trop loin les limites de la conception des attractions dans les parcs à thème. Sa troisième « faute » concernait un projet qui semblait pourtant être une valeur sûre à l'époque.
Kings Island accueillerait le premier « Giant Top Spin » au monde, une version géante d'un concept très populaire d'attraction à plat.
Sous la marque Paramount de l'époque, Kings Island cherchait à intégrer davantage de thèmes et de propriétés intellectuelles dans ses attractions. Il a donc été décidé d'installer ce « Top Spin » géant et de l'enfermer entièrement dans un immense bâtiment sombre, en l'entourant d'accessoires et de séquences d'effets spéciaux.
Une mise en scène haut de gamme avait également été mise en place pour faire le lien avec la sortie, en 2001, du long métrage *Lara Croft : Tomb Raider*, avec Angelina Jolie dans le rôle-titre.
Le résultat final était impressionnant et aurait coûté plus de 20 millions de dollars.
Les visiteurs seraient propulsés dans l'obscurité à bord de cette immense attraction à parcours plat, à travers des séquences d'effets spéciaux dignes d'Hollywood, au plus près de stalagmites et stalactites rocheuses acérées, et au milieu de l'eau, de la brume, de la lave bouillonnante et d'un gigantesque gardien surnaturel hostile doté de six bras.
Si « Tomb Raider » a fait vibrer les visiteurs pendant des années, sa conception présentait toutefois des défauts. Les puissants moteurs qui faisaient tournoyer le véhicule se sont avérés trop puissants pour la structure de l’attraction elle-même, et les forces g générées par les mouvements de balancement et les retournements de la nacelle auraient, selon certaines sources, failli arracher l’attraction du sol.
De nouveaux programmes d'exploitation plus doux ont été mis en place pour atténuer ces problèmes, mais au fil du temps, on a constaté que l'attraction s'abîmait de plus en plus, tandis que les coûts d'entretien augmentaient d'année en année. S'agissant du seul « Giant Top Spin » jamais construit, les pièces de rechange étaient difficiles à trouver et devaient être fabriquées sur mesure, ce qui entraînait de longues périodes d'immobilisation en cas de panne.
En 2006, Paramount s'est retiré du secteur des parcs d'attractions et a vendu ses parcs à Cedar Fair, mais sans les droits nécessaires pour continuer à exploiter les différentes propriétés intellectuelles intégrées à ces parcs ; c'est pourquoi le l'identité de « Tomb Raider » et la majeure partie de la décoration thématique ont été retirés de l'attraction en 2007.
Bien que l'attraction ait rouvert ses portes en 2008 sous le nom de « The Crypt », la décoration thématique et la musique avaient été supprimées, et les véhicules ainsi que la programmation avaient été modifiés, ce qui donnait lieu à une expérience qui, selon les dires, consistait essentiellement à faire des loopings dans le noir.
Si l'impressionnante expérience « Tomb Raider » avait pris fin depuis de nombreuses années déjà, l'attraction elle-même a continué à fonctionner jusqu'en 2011, date à laquelle Cedar Fair l'a définitivement fermée, expliquant que le système de l'attraction avait tout simplement atteint la fin de sa durée de vie opérationnelle.
10.Vertigo à Walibi Belgium, Belgique – de 2007 à 2008
Doppelmayr, l'un des fabricants européens les plus réputés de l'époque dans le domaine des remontées mécaniques, des téléphériques et des funiculaires, a décidé de se lancer dans un nouveau concept d'attraction unique en son genre, baptisé « Mountain Glider ».
Le « Mountain Glider » était une attraction gigantesque, suspendue, de type montagnes russes, qui semblait plus à sa place dans une station de ski que dans un parc d'attractions.
Le premier prototype d'attraction a été construit pour Walibi Belgium et devait ouvrir ses portes en 2007, mais d'importants retards et des problèmes techniques survenus lors des essais de préouverture ont repoussé l'ouverture officielle à 2008.
À la suite d'une rénovation en profondeur, le parc a organisé une grande soirée d'inauguration VIP pour le lancement de « Vertigo », avec notamment la participation de la superstar belge du cinéma d'action, Jean-Claude Van Damme, venu faire un tour sur l'attraction devant les caméras.
Si la cérémonie d'ouverture s'est déroulée comme prévu, il semblerait que l'attraction « Vertigo » ait connu une grave panne technique à peine 11 jours plus tard.
À l'issue d'une inspection, Walibi a estimé que le problème était trop grave et que sa réparation serait trop coûteuse ; l'entreprise a donc demandé à Doppelmayr de démonter définitivement l'attraction à la fin de la saison, faisant ainsi disparaître à jamais, sans laisser de trace, l'une des attractions les plus singulières au monde.
11.« Luigi’s Flying Tires » à Disney California Adventure, États-Unis – de 2012 à 2015
Les Imagineers ont tenté de relever le défi des « Flying Saucers » en proposant une nouvelle approche, mais « Luigi’s Flying Tires » n’a lui aussi fait que le temps d’un éclair.
Crédit photo : HarshLight, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Arrête-moi si tu connais déjà cette histoire… Disney a essayé de créer une attraction où des soucoupes volantes flottaient dans les airs, non pas une, mais deux fois !
Malheureusement, le concept proposé par les Imagineers modernes de Disney a échoué pour pratiquement la même raison que l'attraction originale. Il n'était tout simplement pas assez divertissant et son exploitation et son entretien exigeaient beaucoup de main-d'œuvre.
Selon la légende, les Imagineers de Disney cherchaient à trouver d’autres idées d’attractions pour Cars Land à Disney California Adventure. Inspirés par le défi que représentait l’ancienne attraction « Flying Saucers », ils ont eu l’idée de créer « Luigi’s Flying Tires », sur le thème du magasin « Casa Della Tires » de Luigi, tiré du film.
Les visiteurs montaient à l'intérieur de pneus géants, et non plus dans des soucoupes volantes bien plus grandes, pouvant accueillir deux ou trois personnes à la fois. Résultat : les pneus bougeaient à peine, quels que soient les efforts déployés par les visiteurs pour les diriger.
Disney a tenté d'apporter un peu plus de divertissement en ajoutant de la musique et en dispersant des ballons de plage sur le parcours, mais les « Flying Tires » ont été retirés encore plus rapidement que les « Flying Saucers ».
12.Ring Racer au Nürburgring, en Allemagne – 2013 à 2013 (4 jours, du 31 octobre au 3 novembre)
Le grand élément de piste en boucle situé à l'extrémité du Ring Racer est toujours en place, à la vue des visiteurs
Crédit photo : Pitlane02, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Cette histoire vous semblera peut-être elle aussi un peu familière, car elle fait état d’une nouvelle tentative de S&S Power de créer des montagnes russes à lancement aérien battant tous les records. Cette version des montagnes russes à lancement a été conçue pour être mise en service juste à côté du célèbre circuit du Nürburgring, en Allemagne.
Ces trains inspirés des voitures de course devaient faire leur apparition devant le public rassemblé sur le circuit, atteignant une vitesse maximale de 135 mph en seulement 2,5 secondes.
Lors des essais du système de lancement en 2009 (année prévue pour son inauguration), l'un des réservoirs d'air comprimé du système aurait explosé avec une telle violence qu'il aurait brisé les vitres des bâtiments voisins.
Afin d'éviter un nouvel incident en présence de spectateurs, des modifications ont permis de réduire l'intensité du départ et la vitesse maximale à 99,4 mph en 2 secondes. Malheureusement, les montagnes russes « Ring Racer » n'ont fonctionné que quatre jours en 2013 dans le cadre de l'attraction « RingWerk », avant que les responsables ne décident de les fermer définitivement.
Au fil des ans, nombreux sont ceux qui ont espéré sa réouverture, le circuit et la structure étant restés en place au Nürburgring pendant les 12 années qui ont suivi. En 2025, les équipes de démolition ont enfin commencé à démonter certaines sections du circuit, mais aujourd’hui encore, le grand virage en boucle situé à l’extrémité du Ring Racer est toujours visible par les visiteurs.
13.Le grand huit « Twist Coaster Robin » à Yomiuriland, au Japon – 2014 (1 jour, le 14 mars)
Les circonstances exactes de ce qui s'est passé avec les montagnes russes « Twist Coaster Robin » au Japon restent quelque peu mystérieuses, car il semblerait que l'attraction ait été ouverte au public pendant moins d'une journée avant d'être définitivement fermée.
Construit par la société japonaise Sansei, ce nouveau concept de montagnes russes s'inspirerait des plans de S&S Power pour le système « El Loco », dont S&S avait construit six exemplaires entre 2008 et 2014 dans divers parcs à travers le monde.
Sansei avait acquis une participation de 77,3 % dans S&S en 2012, puis avait racheté le reste des parts en 2014 ; il semble donc que l'entreprise se soit lancée dans la création d'une version sous la marque Sansei pour Yomiuriland.
Selon diverses sources, un incident majeur se serait produit quelques heures seulement après l'inauguration officielle du Twist Coaster Robin. Plusieurs témoignages décrivent l'incident comme suit : un wagon situé sur la rampe de montée se serait détaché du système de levage et aurait dévalé la rampe sur une distance d'environ 5 à 10 pieds avant de percuter un deuxième wagon immobilisé dans la gare.
Bien qu'il y ait eu, selon les informations, des passagers à bord, aucun blessé grave n'a heureusement été signalé à la suite de cet incident.
Des enquêtes menées par la suite ont révélé que l'incident était dû à un défaut de conception d'un nouveau dispositif anti-recul sur mesure, installé dans le but d'être plus silencieux que la version standard utilisée sur les modèles S&S.
L'attraction a été fermée immédiatement, et bien qu'ils aient passé environ deux ans à étudier d'éventuelles modifications de conception en vue de sa réouverture, Yomiuriland a finalement décidé de ne pas rouvrir le « Twist Coaster Robin » et l'a fait démolir et mettre au rebut en 2016.
14.« Submarine Quest » à SeaWorld San Diego, États-Unis – de 2017 à 2017
C'est l'une des attractions les plus curieuses de cette liste, car cette attraction éphémère n'était ni à grande vitesse, ni particulièrement palpitante, et n'était pas non plus à la pointe de la technologie. Elle était conçue pour être une attraction à vitesse modérée qui traversait quelques sections intérieures, mais dont la majeure partie circulait sur un parcours extérieur surélevé.
Décrite comme un concept de « dark ride » en plein air, la version finale de l'attraction semblait présenter certaines incohérences au niveau de sa conception. Les illustrations conceptuelles présentées avant la construction de l'attraction montraient presque exclusivement des vues du parcours traversant des segments fermés devant des aquariums remplis d'animaux, dans le but de créer une attraction axée sur une expérience pédagogique.
Le concept final, quelque peu repensé dans une optique de rentabilité, comprenait principalement des tronçons de piste en plein air et un véhicule équipé d’écrans tactiles qui incitaient les passagers à jouer à des jeux pendant le trajet, plutôt que de les inviter à admirer le paysage tout au long de la majeure partie du parcours.
Selon les visiteurs, non seulement les écrans tactiles présentaient de fréquents dysfonctionnements, mais les reflets du soleil, en raison du tracé principalement en plein air, rendaient leur lecture très difficile. Au final, la plupart des visiteurs ont jugé que cette attraction n'était ni ludique ni pédagogique, et qu'elle ne servait à rien.
Sans aucune explication de la part de SeaWorld San Diego, l’attraction a tout simplement été définitivement fermée après moins d’un an d’exploitation. Le parc a entièrement démantelé la structure surélevée de l’attraction d’ici 2021, probablement lors de l’un des travaux imposés par l’État COVID .
15.Do-Dodonpa au Fuji-Q Highland, au Japon – de 2017 à 2021
Les montagnes russes « Dodonpa », avec le mont Fuji en arrière-plan
Crédit photo : Geomr, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
L'histoire de cette attraction est longue et passionnante… Do-Dodonpa a ouvert ses portes en 2021 sous le nom de « Dodonpa », la deuxième montagne russe S&S Thrust Air au monde.
Alors que l’attraction « Hypersonic XLC », inaugurée à Kings Dominion cette même année, était une version agrandie du prototype d’essai, « Dodonpa » a repris tout ce que S&S avait appris grâce à ce prototype et l’a perfectionné pour en faire des montagnes russes à lancement sur circuit complet encore plus grandes et plus majestueuses, capables d’atteindre une vitesse de lancement record de 106,9 mph (182 km/h) en seulement 1,8 seconde.
Allez… relisez ces chiffres et rappelez-vous que l’Hypersonic a atteint une vitesse maximale de seulement 80 mph en 1,8 seconde. À ce jour, je ne pense pas qu’une autre attraction de parc d’attractions se soit approchée de l’objectif d’accélération ambitieux du Dodonpa.
Dans l'univers des montagnes russes à lancement, le roi incontesté reste la Formula Rossa à Ferrari World, qui met près de 5 secondes pour atteindre sa vitesse maximale de 149 mph. Quant au nouveau Falcon’s Flight de Six Flags Quiddia City, s’il peut atteindre une vitesse maximale de 155,3 mph, il utilise un système de lancement magnétique pour accélérer un train déjà en mouvement lors de sa descente le long d’une falaise.
Ainsi, la puissance de Dodonpa est toujours considérée comme légendaire.
Fin 2016, Fuji-Q a fermé le Dodonpa afin d'y apporter des modifications majeures. Le célèbre élément en forme de chapeau haut-de-forme a été retiré, puis remplacé près d'un an plus tard par une boucle verticale de près de 50 mètres de haut.
Le système de lancement a également été repensé et amélioré afin d'atteindre une nouvelle vitesse de pointe, encore plus élevée, de 111,8 mph (180 km/h) en seulement 1,56 seconde.
Rebaptisée « Do-Dodonpa », l'attraction rénovée a rouvert ses portes en 2017. Pendant la pandémie de COVID, des informations ont fait surface selon lesquelles les nouvelles forces d'accélération extrêmes auraient provoqué une série de blessures chez les visiteurs, notamment des fractures, entre 2020 et 2021.
Le parc a suspendu l'exploitation de l'attraction afin de procéder à un bilan complet de sécurité et a finalement décidé de la fermer définitivement en 2024 plutôt que d'essayer de résoudre les problèmes liés au nouveau système de lancement.
