Lorsqu’ils planifient de nouvelles attractions, connaître le prix « catalogue » d’un manège ne représente qu’une partie de l’équation pour les exploitants de parcs à thème et de parcs d’attractions. Et en ce qui concerne les montagnes russes et les attractions dans le noir, il est rare qu’il s’agisse d’une construction « clé en main ».
Le coût des travaux de préparation du site, du transport du matériel jusqu'au lieu de l'événement, de l'installation, de la mise en service, de la décoration thématique, de l'aménagement paysager, de la campagne marketing et de bien d'autres éléments encore peut alourdir considérablement le budget du projet. Il arrive parfois que ce coût le fasse presque doubler.
La mise en place, l'année dernière, de droits de douane sur les exportations vers les États-Unis a entraîné des coûts supplémentaires pour les parcs à la recherche de nouvelles attractions à l'étranger.
On peut sans doute le considérer comme le berceau de l'industrie des parcs d'attractions et le premier parc aquatique, les États-Unis comptent plusieurs fabricants d’attractions, fournisseurs du secteur et cabinets de conception d’attractions de renommée mondiale issus de leur propre sol .
Le hall d'exposition très animé d'un salon professionnel dédié au secteur des attractions, où se retrouvent des fournisseurs venus du monde entier
Pourtant, si vous vous promenez dans les allées du salon professionnel annuel qui se tient chaque année en novembre à Orlando, vous découvrirez des fabricants européens proposant une gamme très variée de produits, allant des aires de jeux et attractions familiales aux manèges à sensations fortes, en passant par les attractions aquatiques et les montagnes russes de toutes formes et de toutes tailles.
Par ailleurs, le Canada jouit d'une réputation de premier plan à l'échelle mondiale en matière d'offre d' attractions pour parcs aquatiques.
Parlons des droits de douane
C'est le 2 avril 2025 que le président américain Donald Trump a annoncé des droits de douane seraient imposés sur les marchandises importées de plus de 90 pays.
Suspendues pendant 90 jours, elles ont depuis été révisées à plusieurs reprises, divers pays et partenaires commerciaux ayant conclu des accords commerciaux individuels.
« Fast & Furious : Hollywood Drift », doté d'un système de manège conçu par Intamin, ouvrira bientôt ses portes à Universal Studios HollywoodImage fournie par Universal En juillet dernier, l'Union européenne (UE) a négocié un droit de douane de référence de 15 %. De nombreux autres pays paient 10 %. Le Canada, voisin des États-Unis, qui avait initialement été frappé d'un droit de douane de 35 %, bénéficie désormais d'exemptions en vertu de l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEM) révisé.
Le coup dur pour certains fabricants d'attractions réside dans les droits de douane supplémentaires sur l'acier, qui peuvent atteindre jusqu'à 50 % sur certains composants.
Cet article était en préparation depuis un certain temps. Compte tenu des changements constants et des menaces pesant sur les droits de douane américains, il risquait d'être déjà obsolète au moment de sa publication.
Cependant, alors que les taux appliqués à chaque pays restent en constante évolution, plus d'un an après ce qu'on appelle le « Jour de la Libération », les droits de douane semblent appelés à perdurer sous l'actuelle administration américaine.
C'est donc le moment idéal pour interroger plusieurs fournisseurs du secteur des loisirs sur leurs expériences.
Ce qu'en disent les fabricants
« Les droits de douane sur l’acier peuvent influer sur les coûts des matériaux dans l’ensemble du secteur de la construction, tandis que les droits de douane plus généraux peuvent avoir des répercussions sur les composants ou les produits finis qui traversent les frontières », explique Greg White, directeur des opérations chez ProSlide au Canada.
« Les droits de douane généraux à l'importation peuvent également avoir une incidence sur les budgets d'exploitation et de maintenance des parcs, par exemple lorsque des pièces de rechange doivent être importées. Les restrictions en matière de main-d'œuvre et de visas peuvent également avoir une incidence sur les calendriers d'installation ou les aspects techniques. »
« Dans la pratique, le défi ne réside pas dans une mesure unique, mais dans la combinaison de plusieurs facteurs. »
Severn Lamb a récemment livré ce tramway routier à Survey Point, en Alaska.
Image fournie par Severn Lamb
« Toute restriction commerciale qui accroît les coûts, la complexité ou l’incertitude peut influencer les décisions d’investissement dans des projets d’infrastructure », ajoute Patrick Lamb, directeur général de la société britannique spécialisée dans les transports de loisirs Severn Lamb.
« De même, les accords commerciaux qui améliorent l'accès aux marchés et rendent les échanges transfrontaliers plus prévisibles sont toujours bénéfiques pour les fabricants spécialisés qui s'adressent à une clientèle internationale. »
N'étant plus membre de l'UE, le Royaume-Uni « bénéficie » d'un droit de douane de base de 10 % sur ses exportations vers les États-Unis et de 25 % sur l'acier.
La Suisse, qui n'a jamais fait partie de l'Union européenne, était initialement soumise à un taux de référence de 39 %, mais bénéficie désormais du même taux de 15 % que les pays de l'UE, avec un taux de 50 % pour l'acier.
Un défi pour le secteur de la fabrication de vélos de ce petit pays, qui n’est pourtant pas négligeable.
Tout comme Lamb, Sascha Czibulka,, Sascha Czibulka, vice-président exécutif d’Intamin, se montre quant à lui plutôt optimiste : « Nous avons toujours opéré à l’échelle mondiale. Les choses s’équilibrent, sauf en cas d’événement ou d’impact mondial touchant l’ensemble des marchés », explique-t-il à blooloop.
Des cycles de vente longs et une valeur à long terme
Fabio Martini est PDG du fabricant italien d'attractions Technical Park. «Pour une entreprise comme la nôtre, ce sont les droits de douane généraux qui ont eu le plus fort impact », explique-t-il.
« Les droits de douane sur l'acier nous affectent indirectement, mais nous ne sommes pas un grand producteur de produits sidérurgiques standardisés. Pour être honnête, cette “tempête parfaite” tient moins aux taux des droits de douane qu’à la faiblesse concomitante du dollar. »
« Les projets que nous réalisons sont souvent très spécifiques et sur mesure », ajoute Lamb.
« Cela entraîne naturellement des cycles de vente longs. Si un projet est retardé ou compromis par des hausses tarifaires, il est difficile de compenser rapidement ailleurs le manque à gagner prévu. Il est difficile de suivre l'évolution de la situation, car le contexte change très fréquemment. »
« Si l'on tient compte du volume relatif des transactions que nous réalisons avec les États-Unis, cela reste gérable. »
Un membre de l'équipe ProSlide en train d'appliquer la première couche de gelcoat sur une pièce du toboggan
Image fournie par ProSlide
« Les politiques commerciales évoluent fréquemment ; il est donc indispensable de se tenir informé pour exercer son activité dans un secteur mondialisé », explique M. White. « Les droits de douane représentent en fin de compte des coûts supplémentaires pour un projet, et ce sont les clients qui en supportent la charge. »
« C'est pourquoi il peut être avantageux pour les exploitants de parcs de se tourner vers les programmes d'aide ou les mesures de soutien mis en place par leurs propres gouvernements. »
Il émet toutefois cette réserve : «Les parcs aquatiques sont conçus pour fonctionner pendant des décennies. Les exploitants et les fournisseurs privilégient donc la stabilité et la valeur à long terme plutôt que les cycles politiques à court terme. »
Les parcs américains font preuve de prudence
Depuis la mise en place des droits de douane aux États-Unis au printemps dernier, nos interlocuteurs ont-ils des exemples concrets montrant que les exploitants américains se montrent de plus en plus prudents quant à l'importation de manèges et d'attractions depuis l'étranger ?
« C’est clairement une préoccupation pour eux », déclare Czibulka. « Certains parcs ont été dissuadés de réaliser de nouveaux investissements ou ont reporté leurs décisions à plus tard, mais beaucoup poursuivent néanmoins leurs recherches et leurs projets. »
Martini partage ce point de vue : « Il règne indéniablement un climat de plus grande prudence sur le marché. Certains opérateurs, notamment les parcs d’attractions, nous ont confié que les droits de douane, combinés aux fluctuations monétaires, ont compliqué l’élaboration de leurs budgets. »
« Cela dit, nous ne qualifierions pas cette situation d’effondrement de la demande. »
L'équipe de Severn Lamb travaillant sur un projet dans son entrepôt au Royaume-Uni
Image fournie par Severn Lamb
« D’après ce que nous avons pu constater », explique M. Lamb, « les droits de douane poussent indéniablement les opérateurs à reconsidérer et à revoir leurs décisions d’achat. Cela n’a rien de surprenant, compte tenu de l’impact financier supplémentaire lié à l’importation de marchandises. »
« Nous n’avons pas constaté de retrait total des fournisseurs étrangers, mais nous observons une vigilance et une prudence accrues à un stade beaucoup plus précoce du processus décisionnel. »
Pourquoi ouvrir une usine aux États-Unis est plus facile à dire qu'à faire
Pour éviter les droits de douane à l'importation, le président Trump a encouragé les entreprises étrangères à ouvrir des usines sur le sol américain. Ce n'est pas aussi simple que cela, fait valoir Martini :
« L'ouverture d'un site de production ne se fait pas du jour au lendemain. Nous ne sommes pas un grand groupe industriel doté de chaînes de production automatisées, comme une usine agroalimentaire. En tant qu'entreprise fortement attachée à l'identité « Made in Italy », l'implantation d'une usine aux États-Unis ne correspondrait pas à notre modèle économique. »
« Plutôt que d’ouvrir notre propre usine », explique Lamb, « nous serions plus enclins à collaborer avec des partenaires américains adaptés et partageant les mêmes valeurs. »
« C'est déjà ce que nous faisons avec certaines entreprises dont les produits complètent et élargissent notre propre offre. C'est le cas notamment de nos gammes « Compact Mobility » et « Utility », des véhicules électriques à basse vitesse homologués pour la circulation routière et fabriqués à Anaheim, en Californie. »
L'usine de fabrication de rails de montagnes russes utilisée par Intamin en Suisse
Image fournie par Intamin
Alors que la société suisse Bolliger & Mabillard fait fabriquer depuis de nombreuses années les rails de ses montagnes russes aux États-Unis, Intamin n'a pour l'instant aucun projet d'ouverture d'usine dans ce pays, confirme M. Czibulka.
Il convient de noter à ce stade que les États-Unis ne sont pas le premier pays au monde à imposer des droits de douane à l'importation.
« Nous exportons vers de nombreux pays qui, historiquement, ont toujours appliqué des droits d’importation plus élevés, ce qui fait partie des conditions normales du commerce », explique M. Martini. « Ces marchés sont restés dynamiques et rentables pour nous, car ils accordent de l’importance à la personnalisation et savoir-faire européen en matière de fabrication.»
L'effet Brexit
Au Royaume-Uni, «le Brexit a ajouté une couche supplémentaire de complexité administrative et commerciale au commerce international », explique M. Lamb. « Notamment en matière de documentation, de logistique et de planification à long terme. »
« Comme pour les droits de douane, le principal problème réside souvent dans l’incertitude plutôt que dans un facteur de coût particulier. Les entreprises peuvent s’adapter, mais cette prévisibilité réduite exerce inévitablement une pression supplémentaire sur les projets internationaux et les chaînes d’approvisionnement. »
En ce qui concerne les exportations vers le Royaume-Uni, « nous n’avons constaté aucun changement significatif au niveau des ventes », indique Jeroen Nijpels de JNELEC, qui représente plusieurs fournisseurs basés dans l’Union européenne.
« Cela inclut deux projets Zierer que nous avons réalisés cette saison avec Merlin à Alton Towers et à Chessington World of Adventures. »
Cependant, un exploitant de parc d'attractions britannique avec lequel nous nous sommes entretenus a bel et bien constaté une augmentation des coûts et des efforts nécessaires pour maintenir ses attractions existantes en état de fonctionnement depuis que le Royaume-Uni a quitté l'Union européenne.
« Se procurer des pièces de rechange est devenu un véritable cauchemar », explique Marshall Hill, de Funland, sur l’île de Hayling. « Tout doit désormais être accompagné d’un code produit ; il y a beaucoup de paperasse qu’on n’avait pas avant ; c’est un véritable champ de mines. »
« Il nous est arrivé d'acheter une pièce à 15 € auprès d'un fabricant italien qui, au final, nous a coûté près de 100 € une fois toutes les démarches nécessaires effectuées. Certaines entreprises refusent de vous fournir ce type de pièces, ce qui vous oblige à rechercher d'autres fournisseurs. »
Les obstacles (et les opportunités) ailleurs dans le monde
Bien qu’il n’entre pas dans les détails, Czibulka évoque les restrictions en Chine ont récemment affecté les activités de son entreprise dans ce pays. Il voit toutefois des perspectives prometteuses dans d’autres régions du monde :
« Nous espérons que les accords de libre-échange conclus entre l'UE et, respectivement, l'Inde et les pays du Mercosur [Marché commun du Sud] auront un impact positif sur notre activité à moyen et long terme. »
« Le marché indien des loisirs et des divertissements connaît une croissance rapide », note Martini.
« Un accès facilité grâce à une baisse des tarifs et à l’harmonisation des normes de certification rendrait les attractions européennes plus viables financièrement pour les exploitants locaux. »
Perspectives pour les États-Unis et à long terme
Même s'il peut s'avérer plus simple et moins coûteux de s'approvisionner auprès de fabricants nationaux, les parcs et les exploitants d'attractions américains continueront à se tourner vers des fournisseurs étrangers pour certains produits, malgré les obstacles supplémentaires qui se dressent désormais sur leur chemin.
« Le secteur américain de la fabrication et de l'approvisionnement est globalement solide et diversifié », déclare Lamb.
« Il existe toutefois encore des attractions et des expériences spécialisées, notamment en provenance d'Europe, qui présentent des caractéristiques que l'on ne retrouve pas toujours chez les prestataires nationaux. »
ProSlide a installé son attraction aquatique « HIVE 20 » à Zoombezi Bay, dans l'Ohio (États-Unis)
Image fournie par Zoombezi Bay
« Malgré les défis actuels, les États-Unis restent l’un des marchés des parcs d’attractions les plus dynamiques au monde », ajoute M. Martini. « Les parcs continuent de privilégier la qualité, la fiabilité et l’originalité plutôt que de se limiter à des considérations de coûts à court terme. »
« Parallèlement, notre carnet de commandes d’attractions foraines reste bien rempli, malgré les droits de douane. Cependant, le monde est vaste. Un portefeuille équilibré permet de réduire la dépendance vis-à-vis d’un seul pays. »
« En fin de compte, le secteur des attractions a tendance à adopter une vision à long terme », conclut M. White. « Lors de nos échanges avec les clients, l’accent est moins mis sur le lieu de fabrication des attractions que sur la nécessité de garantir la viabilité financière des projets. »
« Les droits de douane peuvent avoir une incidence sur les délais des projets, les stratégies d'approvisionnement et les budgets globaux, mais les parcs souhaitent tout de même disposer des meilleures attractions disponibles pour stimuler la fréquentation et la satisfaction des visiteurs. »
