Universal United Kingdom Resort : tout ce qu'il faut savoir

Universal United Kingdom Resort est en passe de devenir le premier grand parc d'attractions d'Universal au Royaume-Uni, ce qui représente l'un des plus importants investissements jamais réalisés dans le secteur touristique britannique.

Grâce à un investissement public de 1,3 milliard de livres sterling, ce projet ambitieux transformera un site du Bedfordshire, situé à seulement 45 minutes de Londres, en un complexe de loisirs de classe mondiale comprenant un parc d'attractions ultramoderne, un hôtel de 500 chambres et un quartier animé dédié au shopping, à la restauration et aux loisirs.

Ce complexe, dont l'ouverture est prévue en 2031, devrait accueillir des millions de visiteurs chaque année, créer des milliers d'emplois et générer près de 50 milliards de livres sterling de retombées économiques d'ici 2055.

Alors que des rumeurs associent le parc à de grandes franchises telles que « Le Seigneur des Anneaux », « James Bond », « Paddington » et « Doctor Who », l'engouement commence déjà à monter.

Poursuivez votre lecture pour découvrir tout ce qu'il faut savoir sur le parc Universal du Royaume-Uni : son emplacement, les attractions envisagées, les zones thématiques et ce à quoi les visiteurs peuvent s'attendre lorsque le parc ouvrira enfin ses portes.

Où se trouve le parc Universal United Kingdom Resort ?

En 2023, Universal Destinations and Experiences a confirmé son projet de créer un parc d'attractions au Royaume-Uni, dans le Bedfordshire.

En août de cette année-là, l'entreprise a acheté 480 acres de terrain à Stewartby, s'appropriant ainsi le site d'une ancienne briqueterie, située à peu près à mi-chemin entre Bedford et Milton Keynes.

Au départ, l'entreprise avait envisagé de construire le parc d'attractions proposé à la périphérie de Milton Keynes. Cependant, comme « aucune condition commercialement acceptable n'a pu être convenue », elle a finalement opté pour le site de Bedford.

Universal a également mené une campagne de consultation publique de quatre semaines programme de consultation publique en 2023, au cours duquel elle a rencontré près de 1 500 personnes lors d’ des événements publics et a collaboré avec près de 100 organisations locales.

Universal Destinations & Experiences a indiqué que 92 % des 6 000 personnes interrogées soutenaient son projet de parc d'attractions au Royaume-Uni.

Dans une lettre datée du 9 mai et publiée sur le site web du projet, Universal a déclaré qu’elle était « extrêmement reconnaissante de l’accueil très chaleureux qui lui a été réservé et ravie de l’enthousiasme et des réactions extrêmement positives recueillies tout au long de la période de consultation publique ».

Quand ouvrira le parc Universal au Royaume-Uni ?

L'ouverture de l'Universal United Kingdom Resort est prévue pour 2031. Le projet a obtenu son permis d'urbanisme en décembre 2025 après que la société mère d’Universal, Comcast, eut sollicité cette autorisation via un « Special Development Order » (SDO), un mécanisme permettant au gouvernement britannique d’approuver directement les grands projets d’aménagement, en contournant la procédure habituelle d’urbanisme locale. Le SDO est entré en vigueur le 12 janvier 2026.

En juin 2026, le conseil municipal de Bedford a confirmé que les travaux sur le site avaient commencé , marquant ainsi le début du développement de la station balnéaire.

En 2025, Mark Woodbury, président-directeur général d’Universal Destinations & Experiences, a déclaré qu’Universal prévoyait d’inaugurer le parc britannique en 2031, à condition que les processus de planification, de conception et de construction se déroulent sans encombre.

« Nous avons enregistré 18 000 inscriptions sur notre application de la part de personnes souhaitant venir travailler chez nous, ainsi que 2 000 vendeurs sur notre plateforme qui souhaitent prendre part à ce développement », avait-il déclaré à l'époque.

« Nous espérons donc que ce processus se déroulera sans encombre, mais les parcs sont des entités complexes. »

M. Woodbury a reconnu que le projet pourrait subir des retards en raison de problèmes d'infrastructure, mais il a déclaré : « Nous pensons avoir la situation bien en main à ce stade ».

Quelles sont les attractions proposées à l'Universal United Kingdom Resort ?

Woodbury a évoqué la conception du parc en 2025, déclarant : « C'est un parc à thème Universal à part entière, comprenant un hôtel de 500 chambres, tout à fait comparable à Epic en ce qui concerne la combinaison d'un parc et d'un hôtel. »

« Nous avons mis au point une sélection d'attractions originale qui, selon nous, remportera un franc succès au Royaume-Uni », a-t-il ajouté.

« Le principal atout de cette destination britannique, c’est Universal et ses univers de marque Universal », a déclaré M. Woodbury, ajoutant que ce sera « une expérience culturelle tout à fait unique ; il faut y prêter une attention particulière ».

Quant à la propriété intellectuelle susceptible d’être présente dans ce nouveau parc, les rumeurs portent actuellement sur d’éventuels accords concernant « Le Seigneur des Anneaux », « James Bond », « Paddington » et « Doctor Who », les quatre franchises faisant l’objet de nombreuses spéculations quant à d’éventuelles négociations.

Des documents d'urbanisme publiés en 2025 ont révélé que le parc d'attractions britannique proposé pourrait abriter les attractions les plus hautes d’Europe.

Selon un reportage de la BBC , les documents d'urbanisme soumis par Universal indiquent que le complexe pourrait comporter des structures pouvant atteindre 115 mètres de haut, y compris des manèges.

« La raison pour laquelle nous proposons des structures atteignant cette hauteur maximale est de permettre au parc d'attractions envisagé de rivaliser avec d'autres attractions en Europe », a déclaré Universal.

« Bien que l’Universal Orlando Resort ne dispose pas actuellement d’ d'attractions atteignant cette hauteur, les attractions plus hautes sont plus courantes en Europe, où les manèges doivent être plus hauts pour offrir une expérience immersive, l’espace y étant plus restreint.

« Construire des attractions plus hautes, plutôt que de les étendre sur de plus grandes surfaces, permet également d'exploiter au mieux le terrain, ce qui est conforme à la politique d'aménagement du territoire. »

Décrivant ce qui attend les visiteurs, Universal a indiqué que le complexe proposera des « montagnes russes à sensations fortes » et des « spectacles époustouflants », où les visiteurs « se retrouveront face à face avec des créatures, des héros et des méchants incroyables ».

La société a ajouté : « Ils découvriront une cuisine délicieuse, de nouveaux moments de rire, de nouvelles façons de jouer et plongeront dans des univers immersifs dont ils n'avaient jusqu'alors que rêvé. »

Comment se rendre à Universal United Kingdom Resort

Dans le cadre de l'un des plus importants investissements dans le secteur touristique britannique, le gouvernement britannique et Comcast NBCUniversal ont conclu un accord visant à développer le complexe de loisirs, soutenu par un investissement public de 1,3 milliard de livres sterling destiné à l'amélioration des infrastructures régionales et locales ainsi que des transports.

Ce financement permettra d'améliorer les liaisons de transport et l'accessibilité pour les résidents et les visiteurs venus de tout le Royaume-Uni et de l'étranger, contribuant ainsi à garantir le bon fonctionnement de la station tout en offrant des avantages plus larges en matière de connectivité aux communautés locales.

Selon un communiqué de presse du gouvernement, le ministère des Transports poursuit ses projets de modernisation du réseau routier et ferroviaire stratégique sur l'A421 et à la gare de Wixams, afin de renforcer la résilience et d'améliorer la connectivité au sein de la région, pour un coût estimé à 474 millions de livres sterling.

La ministre des Finances, Rachel Reeves, a déclaré : « Cet investissement historique au cœur du corridor de croissance Oxford-Cambridge permettra de générer près de 50 milliards de livres sterling de croissance économique et de créer des dizaines de milliers d'emplois dans tout le Bedfordshire, dans les secteurs de la construction, de l'hôtellerie, des industries créatives et des technologies. »

« Nos propres investissements dans les transports et les infrastructures profiteront à la population locale : ils permettront d'améliorer les liaisons, de soutenir nos industries créatives et d'attirer au Royaume-Uni des millions de visiteurs venus du monde entier. »

« Nous avons le bon plan économique : collaborer avec les investisseurs internationaux et les dirigeants locaux afin de créer des emplois, d’offrir des opportunités et d’assurer la prospérité à long terme de la Grande-Bretagne. »

Wixams, située sur la ligne Thameslink, sera la gare la plus proche du complexe touristique, tandis qu'une nouvelle gare du réseau East West Rail est également prévue à Stewartby et devrait être mise en service au début des années 2030.

Selon East West Rail (ERW), la nouvelle gare ferroviaire de Stewartby desservira le parc d'attractions qu'Universal prévoit d'implanter au Royaume-Uni, dans le Bedfordshire, dès les « premières années » d'ouverture de ce parc.

Outre les nouvelles gares, Universal mettra dans un premier temps en place des services de navettes au départ de Milton Keynes dès l'ouverture du nouveau parc d'attractions.

David Hughes, PDG d'East West Railway Company, a déclaré : « Ces propositions actualisées constituent une avancée majeure pour East West Rail, qui permettra aux collectivités de profiter plus rapidement des avantages du projet à mesure que nous finalisons sa conception. »

« En mettant en avant les éléments clés du réseau ferroviaire et en anticipant l'augmentation de la demande, nous contribuons à garantir la mise en place d'infrastructures capables de soutenir la croissance future et les opportunités pour nos communautés. »

Pourquoi Universal s'implante-t-il au Royaume-Uni ?

La décision d'Universal de construire un parc d'attractions au Royaume-Uni remonte à plus de trois ans et s'inscrit dans le cadre d'une stratégie d'expansion mondiale plus large.

Après avoir enregistré de solides performances dans l'ensemble de ses parcs existants à la suite de la pandémie, la société a commencé à rechercher des opportunités dans des régions où elle n'était pas encore très présente. L'Europe est apparue comme la principale lacune de son portefeuille, Disney y dominant le marché grâce à Disneyland Paris, qui reste la destination de parc à thème la plus visitée du continent et l'un des parcs internationaux de Disney connaissant le plus grand succès.

Universal aurait, selon certaines informations, étudié d'autres possibilités ailleurs en Europe, notamment en envisageant un retour au parc espagnol PortAventura World, mais a finalement tourné son attention vers le Royaume-Uni.

Ce complexe situé dans le Bedfordshire s'inscrit dans la continuité de la dynamique de croissance récente de l'entreprise, après l'ouverture de l'Universal Beijing Resort en 2021, de l'Epic Universe à Orlando en 2025 et de l'Universal Kids Resort au Texas en 2026, permettant ainsi à l'entreprise de s'implanter sur l'un des plus grands marchés européens du tourisme et du divertissement.

Manifestez votre intérêt pour Universal UK

En 2025, Universal Destinations & Experiences a invité les entreprises à manifester leur intérêt pour la fourniture de biens et de services destinés à son projet de parc d'attractions et de complexe touristique près de Bedford.

Les entreprises peuvent communiquer leurs coordonnées via un formulaire d'inscription en ligne afin d'être prises en compte pour de futures opportunités liées au projet.

Le formulaire précise : « Si le projet obtient un permis d'urbanisme, on s'attend à ce qu'il génère un nombre important d'opportunités pour les entreprises dans divers secteurs. »

« Nous nous engageons à en faire la promotion auprès des entreprises locales et nous dialoguerons avec la communauté le moment venu. »

La page d'inscription précisait également qu'« il faudra peut-être attendre un certain temps avant que ces opportunités ne soient disponibles ».

Images fournies par Universal