En plus de quatre décennies, Paultons Park est passé du statut de parc d'attractions régional à celui de grand parc à thème familial au Royaume-Uni. Situé sur un terrain de 140 acres à la lisière de la New Forest, ce parc d'attractions familial du Hampshire propose désormais plus de 80 manèges et attractions répartis dans six univers thématiques.
Pendant des années, le parc était surtout connu pour abriter le seul « Peppa Pig World » du Royaume-Uni. Au cours de la dernière décennie, cependant, son programme d’investissement a permis d’élargir son offre au-delà de cette zone thématique dédiée à la marque.
Lawrence Mancey, directeur du marketing et des technologies à Paultons Park
Des investissements tels que « Lost Kingdom », « Tornado Springs » et le tout nouveau « Valgard : Realm of the Vikings » ont permis d'enrichir le parc d'univers thématiques toujours plus immersifs, tout en élargissant son attrait au-delà de son public traditionnel.
Avec le lancement de Valgard en mai 2026, l'arrivée en 2025 de l'attraction « Ghostly Manor », primée à plusieurs reprises, les débuts en 2027 de la première montagne russe aquatique du Royaume-Uni, ainsi que le projet de création d'un complexe de vacances de style scandinave pouvant accueillir 600 visiteurs sur place, Paultons Park entre dans une ère de transformation sans précédent.
Nous nous entretenons avec Lawrence Mancey, directeur du marketing et des technologies à Paultons Park, de la réflexion qui sous-tend cette expansion, de son approche des univers thématiques et des attractions familiales à ses projets visant à faire du parc une destination où passer la nuit.
Valgard : Le royaume des Vikings
Le 16 mai 2026, Paultons Park a inauguré Valgard : Le Royaume des Vikings, son plus grand univers thématique à ce jour.
Représentant un investissement de 12 millions de livres sterling pour cette première phase, ce nouveau parc a pour objectif d'élargir l'attrait de Paultons auprès des enfants plus âgés et des adolescents, tout en conservant son caractère multigénérationnel.
« Valgard a été conçu pour continuer à mettre en valeur le caractère multigénérationnel du parc et pour séduire les enfants plus âgés, les adolescents et toute la famille. C’est une expérience très immersive ; cette zone regorge d’histoires. Nous tenions vraiment à ce que cela nous permette d’élargir notre public. »
« Les enfants sont de plus en plus audacieux, alors nous avons voulu nous assurer qu'à 7, 8 ou 9 ans, ils ne se lassent pas de Paultons. »
« C'est toujours un espace très familial ; on y trouve la balançoire Vild Swing, accessible aux enfants mesurant au moins 95 centimètres, mais nous proposons également des attractions un peu plus palpitantes pour séduire les enfants un peu plus âgés. »
L'aménagement de Valgard a été conçu dans le cadre d'un partenariat avec la société de conception d'expériences Leisure Expert Group, qui collabore avec Paultons depuis près de dix ans.
Le parc s'articule autour de l'« Eurofighter Drakon » de Gerstlauer, sa toute première montagne russe comportant des inversions, avec une montée verticale abrupte et deux vrilles qui font tourner les passagers la tête en bas.
Ce thème se décline à travers une architecture en bois sur mesure, des statues sculptées à la main imitant la pierre et plus de 15 figurines animatroniques, développées en collaboration avec Themics Philippines Inc.
Parmi les détails, on peut citer Valbaa, un mouton animé qui court à l’intérieur d’une roue géante sur la montée de Drakon, donnant l’impression de propulser les wagons vers le haut. À cela s’ajoute Raven, une montagne russe de type bobsleigh issue de la transformation de l’ancienne attraction Cobra. Raven met en scène des corbeaux animés, dont Skald, un corbeau interactif qui s’adresse directement aux visiteurs.
Le « Vild Swing » de Paultons Park est la première balançoire « Wild Swing » d'ART Engineering au Royaume-Uni.
Image fournie par Paultons Park
Valgard abrite également le « Vild Swing », le premier « Wild Swing » du Royaume-Uni conçu par ART Engineering, qui propulse les visiteurs à 12 mètres de hauteur et propose des trolls thématiques dans sa file d’attente. Pour les plus jeunes, il y a une aire de jeux sur le thème des Vikings, conçue par la société Touchwood Play, basée à Bristol.
Une approche équilibrée
La conception de Valgard reflète également la volonté de Paultons de proposer un mélange d'attractions, de restauration et d'autres activités au sein d'un même univers thématique.
« Valgard : Le royaume des Vikings » a ouvert ses portes à Paultons Park en mai 2026
Image fournie par Paultons Park
Cet univers global comprend le « Feasting Hall », un restaurant scandinave à l'ambiance très travaillée. Mancey considère le « Feasting Hall » comme un élément essentiel de l'expérience :
« La Salle des Festins a remporté un franc succès. C'est magnifique à l'intérieur, et nous en sommes très fiers. C'est sans aucun doute l'un de mes endroits préférés à Valgard, car l'expérience immersive ne s'arrête pas dès que l'on entre dans un restaurant. »
« Le choix des plats a dû être mûrement réfléchi, car nous devions trouver le juste équilibre entre un repas sur le thème des Vikings et des plats que les clients auront réellement envie de manger, d’acheter et d’apprécier, tout en garantissant un service rapide. C’est une cuisine très moderne, mais qui offre néanmoins une expérience gastronomique très ancrée dans le thème. »
L'accent mis sur la thématique
La richesse thématique de Valgard s'appuie sur une philosophie de conception qui a pris une importance croissante chez Paultons au cours de la dernière décennie, suite à l'ouverture de Tornado Springs, un univers sur le thème du Midwest inspiré d'une ville américaine des années 1950, en 2021.
Cela s'est traduit par une attention accrue portée à la narration et à la conception des décors, parallèlement aux éléments techniques de l'attraction :
« Ça a clairement pris de plus en plus d'importance », explique Mancey.
« Tornado Springs a véritablement établi la norme en matière de souci du détail, de narration et d’immersion totale des visiteurs dans cet univers… et c’est exactement ce que recherchent les familles aujourd’hui. Elles veulent des expériences immersives. »
« Je préfère répartir mes investissements de manière égale entre la narration, la thématisation et les équipements des attractions plutôt que de consacrer la totalité du budget aux équipements, car cela décuple véritablement l'expérience. »
Le parc à thème « Tornado Springs », inspiré du Midwest, a ouvert ses portes à Paultons Park en 2021
Image fournie par Paultons Park
Il ajoute que, pour concevoir ces espaces, l'équipe s'inspire de destinations européennes telles que l'Efteling, Phantasialand, Europa-Park et le Parc Astérix, ainsi que de Disney et d'Universal.
« Leurs espaces thématiques remportent un franc succès, et nous essayons d’offrir aux visiteurs cette expérience immersive. Au fond, c’est une forme d’évasion : on a l’impression de ne plus avoir à se soucier de quoi que ce soit en dehors de ce microcosme dans lequel on se trouve. »
« Ghostly Manor », un parcours interactif en famille dans le noir inauguré en mai 2025, illustre parfaitement cette approche : il exploite un espace existant pour y créer une nouvelle attraction interactive.
Aménagée dans l'ancien cinéma 4D du parc, cette attraction repose sur le concept innovant « Gameplay Theatre » développé par Mack Rides et Lagotronics Projects.
Les visiteurs utilisent des « Phantom Phasers » portatifs pour capturer des fantômes virtuels générés en temps réel, ce qui déclenche des effets spéciaux physiques et leur permet d'interagir avec des contenus multimédias projetés par mapping.
Ghostly Manor a remporté le prix de la catégorie « Attraction immersive » lors des blooloop Innovation Awards 2025 et a été finaliste du prix IAAPA Brass Ring Award.
Une entreprise familiale
Paultons Park est un parc indépendant, familiale , ce qui, selon Mancey, lui confère une plus grande souplesse dans la prise de décisions.
« Ce sont nous, la famille, qui prenons les décisions. Nous mettons toujours en avant nos valeurs fondamentales, et notre raison d’être est d’offrir une expérience de grande qualité. »
Selon Mancey, cette approche va au-delà des attractions individuelles pour s'étendre aux détails opérationnels, notamment la formation du personnel, l'aménagement paysager et la modélisation des flux et de la circulation des visiteurs. Plutôt que de considérer le parc comme un ensemble d'attractions individuelles, Paultons se concentre sur le parcours global du visiteur.
Il souligne que le choix des attractions est pensé pour que toute la famille reste dans la même zone :
« L'important, c'est de proposer des attractions dont toute la famille puisse profiter ensemble, au même endroit. Les visiteurs viennent ici pour vivre cette expérience en famille ; ainsi, où que l'on se trouve dans le parc, chacun devrait pouvoir y trouver son bonheur. »
L'aire de jeux « The Orchard » fait partie du nouveau parc « Valgard » situé à Paultons Park
Image fournie par Paultons Park
Paultons adopte également une approche délibérément simple en matière de tarification. Le parc ne propose pas de « fast passes » ni d’options supplémentaires permettant d’éviter les files d’attente, qui créeraient une expérience client à plusieurs niveaux :
« Le prix du billet indiqué sur le site web correspond au montant total à payer pour entrer à Paultons et passer une bonne journée. Il n’y a pas de « fast passes » ; nous ne proposons pas de formules permettant d’éviter les files d’attente, car nous estimons que lorsque vous visitez le parc, tout le monde doit vivre la même expérience. »
Paultons affirme que cette approche se reflète dans les commentaires de ses visiteurs. Le parc a récemment révélé que 71 % de ses plus de 12 000 avis sur TripAdvisor ont obtenu cinq étoiles. Avec plus de 12 000 avis au total, le parc a été sacré « Parc d'attractions de l'année » et a remporté le prix du « Meilleur service client » trois années de suite.
Le parc Paultons abrite également « Peppa Pig World », avec des manèges, des attractions et des rencontres avec les personnages.
Image fournie par Paultons Park
Mancey attribue ce succès à un équilibre rigoureux entre la croissance et l'entretien des installations existantes :
« L'une de nos valeurs fondamentales est d'offrir une expérience de qualité. Et nous affirmons toujours que la croissance ne doit jamais se faire au détriment des temps d'attente, de la propreté, de l'amabilité du personnel ou de l'aménagement paysager. »
« Il faut veiller à continuer d'offrir une expérience de grande qualité dans tout ce que l'on fait, ce qui implique également de se pencher à nouveau sur d'autres zones du parc et d'y réinvestir. »
Mancey se réjouit également de l'arrivée de nouveaux concurrents au Royaume-Uni, notamment le projet de complexe Universal et projet du Puy-du-Fou .
« Continuez à me proposer davantage de concurrence, car cela stimule l’ensemble du secteur ! Ce sont des destinations de grande qualité, et je me réjouis de leur arrivée au Royaume-Uni, car je pense que cela va nous aider tous à améliorer notre niveau de qualité et permettre à tous les visiteurs britanniques qui aiment se rendre dans les parcs d’attractions de vivre de meilleures expériences. »
Le prochain chapitre de Paultons Park
Paultons Park espère passer du statut d'attraction touristique d'une journée à celui de complexe touristique proposant des séjours de plusieurs jours avec hébergement.
Actuellement, le parc a mis en place des partenariats avec des établissements hôteliers locaux afin de proposer des formules de courts séjours. Cependant, le projet d'hébergement sur place permettrait à Paultons d’exercer un plus grand contrôle sur l’expérience de ces courts séjours et constituerait un moyen supplémentaire d’attirer des visiteurs venant de plus loin.
« Le fait de disposer d’hébergements sur place offre aux familles la possibilité de nous rendre visite et de séjourner sur place, voire de passer une ou deux nuits ici lors d’un court séjour, afin de découvrir l’ensemble du parc dans une ambiance détendue. »
Le village de vacances proposé est prévu sur un terrain de quatre hectares situé à la lisière de la New Forest.
Conçu par le cabinet d'architecture paysagère et d'urbanisme Gillespies, ce complexe proposera des chalets en pleine forêt, des cabanes dans les arbres sur mesure et des « maisons de hobbits » souterraines, pouvant accueillir jusqu'à 600 personnes.
Avec ses animaux, ses jardins et ses attractions, Paultons Park propose une multitude d'activités pour un séjour de plusieurs jours.
Image fournie par Paultons Park
Plutôt que de ressembler à un hôtel classique, cet établissement s'articulerait autour d'une rue à l'ambiance villageoise, avec un espace central dédié aux repas en famille, aux commerces, aux aires de jeux et aux animations en soirée.
Le plan d'aménagement du site comprend des prairies ouvertes, des clairières, des plantations d'espèces indigènes destinées à favoriser la biodiversité, ainsi qu'un lac central.
En 2025, Paultons a soumis à l'Autorité du parc national de New Forest des plans en vue d'un examen préliminaire dans le cadre d'une étude d'impact environnemental (EIE) et d'une évaluation préalable à la demande, afin de garantir que les choix architecturaux et les matériaux utilisés soient durables.
Mancey explique que le design reflète son emplacement : « Il a été conçu en tenant compte de notre environnement, mais il dégage également une touche scandinave. »
« Nous voulions nous assurer que le projet s'intègre parfaitement à la New Forest, car la nature est au cœur de Paultons ; nous tenons à ce que nos actions ne nuisent en aucune manière à l'environnement. »
Le projet sera réalisé par étapes, et Paultons prévoit de déposer une demande officielle de permis d'urbanisme cette année.
Une vision à long terme
Parallèlement à ses projets d'hébergement, Paultons se prépare à accueillir un nouvel attrait majeur au sein du parc.
Ouverte en 2027, « Serpent's Curse » sera la toute première montagne russe aquatique de Mack Rides au Royaume-Uni. Elle sera située à côté de la terrasse du restaurant « Feasting Hall », à Valgard.
Conçue comme un système d'attractions unique et de grande envergure, cette attraction a pour but d'offrir une expérience aquatique qui jouera un rôle majeur lors des étés de plus en plus chauds.
De plus, le plan directeur à long terme du parc prévoit une marge de manœuvre pour une expansion future, garantissant ainsi que le site continuera à évoluer au rythme de la fréquentation.
L'objectif général est de faire évoluer la perception de Paultons au-delà de son public régional actuel.
« Ce qui me passionne, c'est de briser ces idées reçues sur le parc : passer de “Peppa Pig World” avec quelques manèges à “Peppa Pig World et Paultons Park”, une destination extraordinaire qui mérite plusieurs jours de visite, ce qui nous positionne davantage comme un acteur national majeur aux yeux du public. »
« Nous sommes très connus dans notre région, mais nous devons essayer d'étendre la notoriété de notre marque au reste du pays. »
