La Wildlife Conservation Society Zoo du Bronx a planté 20 châtaigniers américains hybrides afin de contribuer au retour de cette espèce à New York.
C'est la première fois que des châtaigniers d'Amérique sont plantés au zoo depuis que des milliards de ces arbres à travers Amérique du Nord ont été décimés par la brûlure du châtaignier, principalement entre 1904 et le début des années 1940, rendant l’espèce pratiquement éteinte à l’état sauvage.
Ce champignon pathogène a été signalé pour la première fois en 1904 par Hermann Merkel, responsable forestier du zoo du Bronx, avant de se propager rapidement en Amérique du Nord et de causer la mort d'environ 4 milliards d'arbres.
Des milliards de châtaigniers américains ont été décimés par la chancre du châtaignier à travers l'Amérique du NordWCS
« En plus d'être l'un des plus grands zoos des États-Unis, le zoo du Bronx de la WCS est un espace vert emblématique de la ville de New York », a déclaré Craig Piper, directeur du zoo du Bronx.
« Tout au long de notre histoire, nous nous sommes efforcés de préserver une forêt florissante au sein du zoo , pour le plus grand plaisir de générations de New-Yorkais et pour offrir un habitat essentiel à la faune locale ainsi qu’aux animaux dont nous avons la charge. »
Il a ajouté : « Notre action s’étend à l’échelle mondiale, mais s’accompagne également d’un engagement envers notre berceau historique et nos racines dans le Bronx. »
Ces arbres ont été offerts au zoo par le New York Restoration Project, en partenariat avec l'American Chestnut Foundation, et ont été replantés à trois endroits différents du site.
Des châtaigniers d'Amérique ont été offerts au zoo du Bronx par le New York Restoration ProjectWCS
Il s'agit de châtaigniers américains hybrides, qui allient le patrimoine génétique de ces arbres à une résistance au chancre.
Cette plantation s'inscrit dans le cadre des efforts continus menés par le New York Restoration Project pour contribuer au retour du châtaignier d'Amérique dans son aire de répartition d'origine.
« Réintroduire le châtaignier d'Amérique à New York est à la fois un acte de restauration et une invitation à imaginer à quoi pourrait ressembler notre paysage urbain à l’avenir », a déclaré Lynn Bodnar Kelly, directrice générale du New York Restoration Project.
« Nous sommes ravis de voir ces arbres prendre racine à la zoo du Bronx de la Wildlife Conservation Society, un lieu si profondément lié à l’histoire du châtaignier et à la préservation de la nature. »
