Le gouvernement du Queensland a approuvé l'extension de plusieurs millions de dollars de Dreamworld, malgré les inquiétudes exprimées par des associations environnementales quant à l'impact potentiel du projet sur la population de koalas de la région.
Le plan d'aménagement approuvé, d'une superficie de 55,3 hectares, couvre des terrains comprenant Dreamworld et WhiteWater World ainsi que les terrains adjacents à ces parcs.
Ce projet prévoit la poursuite de l'extension des deux parcs, ainsi que de nouvelles expériences d’écotourisme telles que des belvédères, des passerelles et des visites guidées, ainsi que des attractions touristiques et des manèges de parcs d’attractions , des lieux de divertissement et des possibilités d’hébergement.
Par ailleurs, le projet comprend des éléments résidentiels et prévoit des mesures visant à garantir la modernisation du réseau routier local au fur et à mesure de l'avancement des travaux sur le chantier.
Le vice-Premier ministre du Queensland, Jarrod Bleijie, a déclaré : « Cette autorisation apporte à Dreamworld la sécurité dont il a besoin pour investir dans son avenir, créer des emplois et préserver cette destination emblématique du Queensland pour les générations à venir. »
« Le Queensland a rouvert ses portes aux affaires, et nous soutenons les projets qui créent des emplois, attirent les investissements, augmentent l'offre de logements et renforcent notre secteur touristique. »
PDG de Dreamworld Greg Yong a déclaré que ce projet « se distingue comme l'une des opportunités de développement à usage mixte les plus intéressantes du pays ».
Malgré son adoption cette semaine, le plan directeur a suscité des inquiétudes quant à son impact potentiel sur la population de koalas de la région, certaines parcelles situées à proximité du projet d'extension étant occupées par des koalas sauvages.
« Un habitat d'une importance vitale pour les koalas »
Anthony Gough, directeur par intérim du Queensland Conservation Council, a déclaré dans un déclaration: « Cet agrandissement de Dreamworld est un cauchemar pour nos koalas emblématiques, qui subissent une agonie lente et douloureuse dans le sud-est du Queensland. »
« Cette zone a déjà été identifiée par les défenseurs de l'environnement locaux militants écologistes locaux comme un habitat essentiel pour les koalas, qu’il faut protéger », a-t-il ajouté.
« En 2025, des études ont permis de recenser 68 koalas dans un rayon de 2 km autour de cette zone uniquement, et la poursuite du développement menacerait directement la survie des koalas restants. »
Le Conseil de conservation du Queensland demande que le projet fasse l'objet d'une évaluation en vertu de la loi fédérale sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité (EPBC).
« Nous exhortons Dreamworld à revoir son projet de défrichage de cet important habitat de koalas et appelons le gouvernement fédéral à intervenir pour veiller à ce que ce projet fasse l'objet d'une évaluation en bonne et due forme, conformément à la législation du Commonwealth », a déclaré M. Gough.
