On dit souvent : « Une image vaut mille mots. » L'univers des divertissement à thème ne fait pas exception.
La visualisation, qui consiste à traduire des mots et des concepts abstraits en éléments pouvant être vus, explorés et évalués, est l'un des outils les plus essentiels de la conception d'expériences.
Bien qu'elle existe dans le secteur depuis des décennies, l'évolution des produits et des techniques actuelles nous amène à réexaminer ce que signifie aujourd'hui la visualisation pour un projet.
Deux figures de proue de TAIT nous livrent leur point de vue sur les avantages et l'évolution de la visualisation : Jeanne Ménard-LeBlanc, directrice de la création, et Shain Wasserman, directeur de la conception de production.
Wasserman, spécialiste de l'exploitation des dernières technologies émergentes et des techniques de conception de production de pointe, est depuis quinze ans à l'avant-garde de la conception de flux de travail de visualisation destinés à des expériences immersives complexes, et ce n'est pas près de s'arrêter.
Par ailleurs, Ménard-LeBlanc est concepteur d'environnements et responsable créatif. Fort de quinze ans d'expérience, il a dirigé le développement créatif d'environnements immersifs et d'expériences destinées aux visiteurs.
Chacun étant un expert dans son domaine respectif, tous deux ont recours à des stratégies de visualisation distinctes dans le cadre de leurs fonctions quotidiennes, et utilisent cette pratique pour communiquer aussi bien avec leurs clients qu'avec leurs collègues.
Le rôle et l'évolution de la visualisation
La visualisation consiste, par essence, à créer des images concrètes à partir d'un flot de pensées et d'idées. Elle peut prendre de nombreuses formes.
Jeanne Ménard-LeBlanc, directrice de la création chez TAIT
« La visualisation recouvre un large éventail d’outils », explique Ménard-LeBlanc. « Cela peut aller d’un croquis rapide griffonné sur une serviette en papier à des rendus 3D très détaillés, en passant par des graphiques et des schémas. »
Tous les types de supports peuvent être utilisés pour apporter clarté et orientation à un projet.
« La visualisation a pour but de permettre à chacun de partager une même compréhension d’une idée, ce qui permet aux équipes et aux clients d’évaluer des facteurs tels que l’échelle, l’ambiance, la circulation des visiteurs et la narration. Elle devient ainsi un outil d’alignement, d’exploration et, en fin de compte, de validation. »
Les premières expériences thématiques et expériences immersives ont vu le jour à partir de dessins raffinés, de peintures et même de maquettes, et c’est précisément la réalisation de ces éléments qui a constitué le premier poste de Ménard-LeBlanc dans ce secteur.
« Les modèles physiques restent des outils extrêmement précieux », note Wasserman, « qui exigent beaucoup de talent ». Les outils du XXIe siècle offrent toutefois encore plus de clarté et de détails, à une vitesse bien supérieure.
« La visualisation numérique nous offre la flexibilité nécessaire pour dessiner directement sur les rendus et y apporter des modifications, plutôt que de devoir refaire entièrement une maquette physique. La possibilité de modifier numériquement l’éclairage, les matériaux, les angles de vue, voire l’heure de la journée, accélère considérablement le processus d’itération. »
« De la part de quelqu’un qui travaille dans le secteur de la visualisation depuis 10 à 15 ans, je peux dire que c’est un tout autre monde aujourd’hui. »
Pourquoi la visualisation est-elle importante ? Un outil d'aide à la décision
Compte tenu de l'évolution rapide des techniques de visualisation, ce travail ne se limite plus à la simple présentation des conceptions à la fin d'un projet. Il est devenu un outil décisionnel essentiel qui aide les équipes créatives, techniques et les équipes en charge des clients à s'aligner bien plus tôt, à réduire les incertitudes et à préserver l'intention créative tout au long du cycle de vie d'un projet.
Shain Wasserman, directeur de la conception artistique chez TAIT
C'est essentiel dans un monde où les projets sont de plus en plus complexes, les délais de plus en plus serrés et où le nombre de décideurs ne cesse d'augmenter.
« Dans les projets d'aujourd'hui, le processus de création implique un très grand nombre de parties prenantes et de groupes de personnes », explique Wasserman.
« Les fabricants, les opérateurs, etc. Chacun a son propre point de vue. La visualisation permet à tout le monde de se concentrer sur un point de référence et établit un terrain d'entente afin que toutes les équipes puissent prendre des décisions. »
« Oui, et il n’y a pas beaucoup de différence entre la façon dont votre département et le mien l’utilisent », ajoute Ménard-LeBlanc, en faisant référence à son travail de conception créative par rapport au rôle de Wasserman en tant que chef décorateur.
Si la conception créative et la conception de production peuvent recourir à la visualisation pour examiner différents aspects d'une expérience, elles s'en servent toutes deux comme outil d'exploration, de communication et de coordination.
« Sa mission première est de créer un langage commun. C’est le trait d’union entre le concept créatif, l’univers technique et la vision qu’a le client de l’expérience client. »
« Cela réduit les risques », fait remarquer M. Wasserman. « L’incertitude liée à la conception est l’un des coûts cachés les plus importants. Plus on détecte un problème tôt, moins sa résolution est coûteuse et plus elle est facile. »
« Qu'il s'agisse de la circulation des visiteurs, des lignes de vue, des relations spatiales ou même des enjeux opérationnels, cela nous permet d'aborder ces questions avant qu'elles ne deviennent des problèmes lors de la construction. »
« La gestion des risques est un atout majeur pour la visualisation. »
Visualisation et itération : accélérer la conception
Les progrès réalisés dans les processus et les techniques de visualisation accélèrent non seulement la prise de décision, mais aussi le processus de conception lui-même. Les flux de travail de visualisation rapide, qui transforment les illustrations 2D en modèles 3D, permettent de développer une plus grande partie de la conception à un rythme plus efficace.
Cela signifie que les clients et les équipes peuvent explorer plusieurs idées et possibilités avant de s'engager dans une direction précise, ce qui favorise la collaboration, même dans le cadre de délais serrés.
Le processus commence toujours par l'esquisse.
« Un croquis dessiné à la main peut être tout aussi efficace qu’une image correctement rendue pour saisir la vision initiale », explique Ménard-LeBlanc. « À partir de là, on peut passer au rendu, pour comprendre comment l’espace évolue, comment la lumière va se refléter sur tel ou tel élément. »
Le Centre Marlin et Doris Thomas de Willow Valley Communities utilise des technologies interactives, des supports audiovisuels et des récits axés sur l'empathie pour aider ses résidents à mieux comprendre les changements cognitifs.
La création de modèles 3D et de visites virtuelles en temps réel nous aide à nous faire une idée précise de l'aspect et de l'ambiance d'une expérience avant même le début des travaux.
« À mesure que nous élaborons ces modèles, nous découvrons de nouvelles opportunités et de nouveaux défis qui ne ressortent pas toujours clairement des premiers dessins et croquis », explique M. Wasserman. « Cette boucle de rétroaction contribue à améliorer la conception : nous procédons en permanence à des tests tout au long du processus de visualisation et de conception. »
Les technologies de visualisation actuelles permettent de créer des rendus, des modèles et des visites virtuelles bien plus rapidement. Pour une équipe internationale comme TAIT et ses clients, il est essentiel de pouvoir créer rapidement ces outils.
« Il nous arrive parfois de travailler avec des équipes qui parlent plusieurs langues différentes », note Ménard-LeBlanc. « Les images permettent souvent de mettre tout le monde sur la même longueur d’onde bien plus rapidement et efficacement. Tout le monde parle le même langage visuel. »
« Ce qu’il faut retenir ici, c’est que la rapidité favorise la collaboration », ajoute Wasserman. « Plus nous travaillons vite, plus nous pouvons nous développer. »
Accompagnement visuel : préserver l'intention créative et la stratégie d'équipe
La rapidité n'est pas le seul avantage des techniques de visualisation actuelles. Le fait de pouvoir utiliser des outils de visualisation clairs et facilement adaptables permet de garantir que toutes les parties prenantes gardent à l'esprit la vision du projet, même lorsque les étapes avancées du développement introduisent des facteurs supplémentaires et des contraintes techniques.
« La visualisation est un moyen efficace de vérifier si toutes les équipes sont alignées sur la même vision directrice », explique Ménard-LeBlanc. « C’est la synthèse de tous les mots et éléments en une compréhension visuelle rapide de l’expérience. »
Wasserman a fait remarquer que sans visualisation dès le départ, une équipe risque de perdre de vue l'origine de l'intention créative.
« À mesure que les projets gagnent en complexité, chaque révision de la conception comporte le risque de nous éloigner de notre vision initiale. Des visualisations régulières aident les équipes à comprendre les répercussions de ces changements avant leur mise en œuvre, et nous permettent de rester sur la même longueur d'onde. »
Les logiciels de modélisation avancés comptent parmi les outils les plus utiles aujourd'hui pour assurer la cohérence. Alors qu'auparavant la modélisation n'intervenait qu'en fin de processus, la modélisation virtuelle peut désormais être utilisée dès les premières étapes de conception afin que tous les intervenants s'accordent sur le projet.
« Même des maquettes sommaires peuvent apporter des réponses à des questions importantes pour la conception », explique Wasserman. « Notamment celle de pouvoir se rendre compte de l’échelle. L’échelle est toujours un facteur que l’on perçoit immédiatement grâce à la visualisation. Un élément perd-il de son impact parce qu’il est trop petit, ou est-il si grand qu’il attire trop l’attention ou obstrue les lignes de vue ? »
« Plus tôt vous pourrez visualiser cela, même avec des éléments provisoires, plus tôt vous pourrez valider une conception. »
Ménard-LeBlanc partage cet avis. « Tout ce que nous faisons tourne autour de l’expérience humaine. Nous ne nous contentons pas de concevoir des espaces, nous créons des moments pour nos clients. La variation d’échelle est un outil important dans la raconter des histoires.»
Qu'il s'agisse de réflexions d'ordre général sur l'échelle lors de la phase de conception ou d'analyses détaillées des maquettes de décor à un stade plus avancé du développement, ces outils de visualisation de pointe permettent d'assurer la cohérence entre toutes les disciplines tout au long du processus, jetant ainsi un pont entre l'ambition créative et les solutions réalisables.
« L’objectif est de préserver la vision créative tout en sachant comment mener à bien un projet », explique Wasserman. « On a souvent tendance à considérer la créativité et la technique comme des forces opposées, alors qu’elles ne le sont pas. Ce sont des catalyseurs. »
« La visualisation nous aide à engager ces discussions ensemble bien plus tôt et fait le lien entre la créativité et les aspects techniques. C’est ce que nous faisons chez TAIT. »
La visualisation chez TAIT : un développement clé en main cohérent grâce à des équipes intégrées
L'approche clé en main unique de TAIT s'appuie largement sur des stratégies de visualisation en plusieurs phases. En tant que directrice de la création chez Ménard-LeBlanc, elle se concentre sur la vision créative et l'expérience client, la visualisation permettant de s'assurer que le travail de narration et de conception de son équipe est parfaitement adapté aux besoins du client.
« Pour moi, la visualisation commence dès le tout premier instant d’inspiration », explique Ménard-LeBlanc. « C’est le fondement de tout ce que nous faisons. »
Le directeur de la conception de production, M. Wasserman, s'appuie ensuite sur ces visuels et explore les moyens de les concrétiser dans un espace tridimensionnel, en utilisant des outils et des images pour réduire les incertitudes, éclairer les décisions et déterminer quelles technologies sont les plus adaptées au projet.
Ensemble, leurs équipes et les supports visuels qu'elles mettent en œuvre créent un lien essentiel entre l'imagination et la mise en œuvre : la collaboration interdisciplinaire au sein d'une même entreprise permet de réduire les ambiguïtés, d'accélérer la mise au point et de limiter les révisions en aval.
Voir aussi : TAIT et Willow Valley Communities développent un centre dédié aux technologies cérébrales
« Du point de vue de la visualisation, ce qui me frappe chez TAIT, c’est à quel point le processus est intégré dans tous les services », note M. Wasserman.
« Des directeurs artistiques aux chefs décorateurs, ce processus ne se déroule pas en vase clos. L’idée, c’est qu’il soit étroitement lié à la conception des décors, à la conception technique, à l’ingénierie et à la fabrication. »
« TAIT n’est pas seulement un groupe de penseurs et de concepteurs : ses membres concrétisent leurs idées dans la vie réelle, et cette continuité entre les différents départements permet de préserver l’intention créative tout en ancrant le projet dans ce qui est réellement réalisable. »
Ménard-LeBlanc souligne également les avantages que cela présente pour ses équipes. « L’un des atouts de TAIT, c’est que nous maîtrisons tous le concept à chaque étape. L’évolution du projet peut ainsi rester cohérente entre toutes les équipes. »
L'avenir de la visualisation
L'avenir de la visualisation industrielle s'annonce de plus en plus prometteur à chaque nouvelle innovation.
Les technologies émergentes, des moteurs en temps réel aux flux de travail assistés par l'IA, accéléreront encore davantage l'exploration conceptuelle, permettant d'obtenir des résultats plus rapides et une compréhension plus approfondie. Les technologies du futur ne se contenteront pas de permettre la création d'images plus réalistes : elles permettront de prendre des décisions plus intelligentes, plus rapides et mieux fondées dans tous les domaines liés à l'expérience utilisateur.
« On pense souvent que la visualisation relève d’un service à part entière », explique M. Wasserman, « mais tous les membres de notre équipe et toutes les disciplines y contribuent. Je pense que les projets qui remportent le plus de succès sont ceux qui intègrent la visualisation tout au long du processus. »
Ménard-LeBlanc revient sur la manière dont les éléments visuels soutiennent la phase de conception, tant par le passé qu’aujourd’hui. « Dès le début, il faut tester des idées et ne pas avoir peur de créer des images qui susciteront le débat. Ces images sont le catalyseur. Il s’agit de traduire des idées abstraites en concepts concrets. »
Aujourd'hui, même les croquis griffonnés sur une serviette peuvent rapidement se transformer en images bien plus détaillées grâce aux progrès technologiques.
Pourtant, même avec ces outils extraordinaires, un élément restera une constante tout au long du processus de conception : la créativité humaine, qui est au cœur du projet.
« Comme nos équipes utilisent l'infographie et, désormais, l'IA, les gens pourraient croire qu'il n'est plus nécessaire de se servir de son cerveau pour créer une image… qu'il n'est plus nécessaire d'être créatif pour créer », explique Wasserman.
« Mais en réalité, je pense que le travail est devenu encore plus difficile. Il faut être extrêmement précis pour s’assurer que le résultat s’inscrit dans le langage stylistique que nous cherchons à transmettre et qu’il réponde aux exigences techniques de l’équipe de fabrication. »
« Le travail est plus rapide, mais pas instantané », ajoute Ménard-LeBlanc. « L’IA ne rend pas superflue une vision claire. Le jugement créatif humain est irremplaçable. C’est un élément essentiel de ce que l’on cherche à transmettre. »
Cette dimension de la réflexion humaine, indépendamment de la technologie ou de l'époque, restera toujours la pierre angulaire d'un travail de conception de qualité. Créer une expérience humaine, c'est comprendre l'humanité, les représentations visuelles ayant pour but non pas d'être un produit en soi, mais de servir de support de réflexion.
« On néglige encore parfois l’importance de la visualisation en tant qu’outil de communication », explique Ménard-LeBlanc. « On considère souvent le rendu comme le résultat final, alors que la visualisation fait en réalité partie intégrante du processus de conception lui-même. »
« Oui », ajoute Wasserman. « De nos jours, la véritable valeur de la visualisation ne réside pas simplement dans la production de belles images ; il s’agit avant tout d’apporter de la clarté. Les meilleurs supports visuels peuvent contribuer à susciter des échanges, à mettre en lumière des opportunités et à prendre des décisions éclairées avant de s’engager dans quoi que ce soit. »
« En fin de compte, le succès d'une visualisation ne se mesure pas à son réalisme, mais à la qualité des décisions qu'elle aide les gens à prendre. »
